La Parabole du riche et du pauvre Lazare (éclairage sur les paraboles de la miséricorde)

Mais les cent brebis, cent archanges, étaient dans les cieux, comme nous l’ont enseigné les saints docteurs, et cent divisions avec eux. Et la centième fut précipitée du ciel sur la terre, avec sa propre division, par désobéissance et par suite de son impureté, et elle devint démon. Mais le Seigneur bon et ami-des-hommes, quand il vit la centième place manquante dans les cieux, il voulut et il lui plut de faire la race des humains, dans l’intention de compléter par la race des humains la place manquante dans les cieux. Telle est donc la centième brebis, ce pour quoi il dit « quel homme parmi vous possédant cent brebis, et l’une d’elles s’est perdue loin de lui, ne laissera-t-il pas les nonante-neuf dans le désert pour aller chercher celle qui était perdue, jusqu’à ce qu’il l’ait retrouvée? » Quand le démon vit que le Seigneur mettait à sa place la race humaine, il fut pris de jalousie pour la race humaine, la trompa et l’égara, la saisit et l’enleva, l’enferma derrière les portes de l’enfer et la cacha. Telle est donc celle qu’il égara, la centième brebis: la race des humains. Maintenant, le Seigneur de la brebis ne viendra-t-il pas? Je sais et je crois en vérité qu’il viendra à la recherche de l’égarée! Ensuite donc la race des hommes errante et enfermée derrière les portes de l’enfer criait vers le Seigneur et disait: Seigneur vivifie mon âme pour que je te loue et que tes jugements me secourent! Car me voici errante comme la brebis perdue. Viens Seigneur chercher ton serviteur, car je n’ai pas oublié tes commandements. Le Seigneur entendit leur supplication, descendit du ciel sur la terre, laissa les nonante-neuf anges dans les cieux – non qu’il les laissa! mais il était inséparable du Père et du Saint-Esprit, et adoré par les anges, et glorifié dans les cieux! – et il descendit pour rechercher celle qui était perdue, et il s’abaissa lui-même, caché et subitement. Il descendit comme la pluie sur la toison. Il transforma l’image de sa divinité pour que le loup ne puisse reconnaître le bon berger qui vint chercher sa brebis perdue. Il naquit d’une vierge sainte comme un petit enfant. Il se fit semblable à nous et fut nourri et supporta tout pour notre vie. Sur la croix il fut cloué librement pour les péchés et les iniquités de celle qui était perdue. Il prit dans ses mains, en guise de houlette, sa croix comme un bon berger, cria et dit sur la croix: « Père, en tes mains, je remets mon esprit. » A ce moment se brisèrent les verrous de la mort et les portes de l’enfer se disloquèrent. Et il entra, le Seigneur, par la croix, dans l’enfer, et trouva Adam saisi par les mains de l’enfer. Telle est donc la brebis qui était perdue. Il la déroba de la bouche de la bête, elle et avec elle toutes les races humaines et, tandis qu’il la déroba de la bouche de la bête, il la mit sur ses épaules dans la joie et l’amena au ciel pour la présenter au Père dans la joie. Et il appela toutes les puissances du ciel et leur dit: réjouissez-vous aujourd’hui, égayez-vous, car j’ai cherché et trouvé une brebis que j’avais perdue. Voici, je vous dis, très chers, que telle sera la joie dans les cieux, maintenant et ensuite aussi, pour un seul pécheur qui se convertira, qu’il n’y en aura pas pour les nonante-neuf qui n’ont pas péché et qui n’ont pas besoin de conversion. Voyez-vous maintenant, très chers, la grande miséricorde du Seigneur et son amitié pour les hommes et sa grande bonté et son incommensurable humilité, comment lui-même s’exposa pour ses brebis et alla chercher celle qui était perdue?