La Parabole du riche et du pauvre Lazare (éclairage sur les paraboles de la miséricorde)

[size=16]Comment sainte Perpétue, martyrisée au début du III° s, vit son frère au purgatoire et le décrit avec les mêmes mots que le riche de l'évangile : [/size]

[size=16]http://www.fraternite-sainte-perpetue.com/docs/passion.pdf[/size]

Il y avait aussi un pauvre, nommé Lazare, qui était couché à la porte de ce riche, et qui était couvert d'ulcères;
Il désirait de se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche; et même les chiens venaient lécher ses ulcères.
Or, il arriva que le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d'Abraham; le riche mourut aussi et fut enseveli.
Et étant en enfer et dans les tourments, il leva les yeux, et vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein;
Et s'écriant, il dit : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, afin qu'il trempe dans l'eau le bout de son doigt, pour me rafraîchir la langue; car je suis extrêmement tourmenté dans cette flamme.
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La miséricorde envers les pauvres et le refus de la richesse – éléments essentiels de la prédication de Jésus – ne sont pas, malgré les apparences, la leçon centrale de la parabole sur le pauvre Lazare et le riche anonyme.
Le riche désigne ici non seulement un homme ignorant la compassion et la charité envers les démunis, mais aussi et surtout le religieux imbu de son statut et de ses convictions, dont la sollicitude ne va pas au delà de sa famille, de sa tribu, de sa communauté, et incapable de partager les richesses de sa foi avec ceux qui sont différents de lui.
C’est l’image de l’Israël infatué de son élection, avide de son propre salut, sourd au témoignage du Ressuscité et indifférent au sort des païens qui sont derrière sa porte. Ceux-là sont pourtant eux aussi les enfants d’Abraham. Ils sont, eux aussi, enfants de Dieu. S’ils n’ont pas la richesse de la foi véritable, des promesses prophétiques, du culte légitime, ils sont néanmoins à la porte du salut et affamés de la connaissance de Dieu. Ils précèdent les religieux isolationnistes dans le sein d’Abraham, ils reçoivent dans le royaume du Père la consolation spirituelle que les barrières religieuses d’ici-bas leur ont refusée.
Telle est la principale leçon de cette parabole, une parabole terrible. Une parabole qui nous invite à partager non seulement nos biens matériels, mais aussi et surtout notre foi. Cette parabole nous appelle à nous soucier non pas de notre salut individuel, ni même seulement de celui de notre famille et de nos proches, mais à offrir avant tout la consolation spirituelle à ceux qui nous entourent, au monde affamé et égaré qui est à la porte de nos églises. Cette parabole nous rappelle qu’il n’y a pas de salut privé et que seul est sauvé celui qui prend soin des autres et accorde à leur salut plus d’importance qu’au sien.

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Ce qui saute d’abord aux yeux c’est que le riche n’a pas de prénom. Il détient, en revanche, une richesse exorbitante qui lui permet de banqueter tous les jours de façon splendide. Il se pare d’habits très chers pour étaler sa position sociale et le pouvoir d’achat dont il jouit. En effet la pourpre, teinture de luxe, dont les couleurs tenaient longtemps, était faite à base de mollusques maritimes. Le lin très fin, faisait partie des tissus destinés aux monarques et venait habituellement directement d’Égypte. Ce riche incarne donc anonymement, toute personne et toute société dans l’opulence.
En revanche, le pauvre de la parabole a bien un prénom. Il est quelqu’un de précis pour Jésus qui l’appelle « Lazare », très à propos d’ailleurs puisque c’est la forme grecque d’Eléazar qui voulait dire, en hébreu, “Dieu a aidé”. Ce personnage est ainsi le reflet de tous ceux qui sont dans le besoin ou qui souffrent injustement. Il nous rappelle aussi Lazare, l’ami malade que Jésus ressuscita à Béthanie, dont nous parle saint Jean et que le Sanhédrin décida de tuer (cf. Jn 11).
Jésus se sert de catégories connues dans le judaïsme de son temps pour exposer la destinée finale du riche et du pauvre Lazare. Ce récit ne semble pas tant vouloir décrire le monde à venir, que d'en souligner deux aspects : l’immortalité de l’âme et la juste rétribution divine pour toutes nos actions. Le riche qui a mal fini, condamné à l’Hadès, dans ses tourments, supplie Abraham d’alerter ses frères au sujet du châtiment qui les attend avec un signe plus fort que celui des Écritures.
L’attitude de ce riche est bien évidemment celle de celui qui demande des miracles pour croire et qui, ce faisant, reproche, au fond, au bon Dieu sa propre indifférence religieuse et sa façon de vivre.
Jésus précise que cet état d’esprit aveugle tellement l’être humain qu’il n’y croirait pas non plus, même s’il voyait ressusciter un mort.
De fait, le riche n’était même pas capable de voir le signe visible que Dieu plaçait tous les jours devant sa porte: ce pauvre malade et affamé que seuls les chiens approchaient pour lui lécher les plaies. C’est cela qui fait que le riche mérite d’être châtié. Saint Jean Chrysostome le dit bien :
Ce personnage “n’était pas soumis aux tourments parce qu’il avait été riche, mais parce qu’il n’avait pas été compatissant”.
Jésus montre ainsi le danger qui nous guette tous et tout spécialement les riches: l’indifférence vis-à-vis d’autrui, envers ceux qui souffrent ; ce que le pape François à souvent nommé la culture du rebut.

Aussi cette parabole nous encourage-t-elle à pratiquer, autant personnellement que collectivement, les œuvres de miséricorde, pour mettre un terme à l’indifférence.
Tâchons, dans la mesure du possible, de porter remède à l’indigence humaine qui, comme le dit le Catéchisme, “ ne s’étend pas seulement à la pauvreté matérielle, mais aussi aux nombreuses formes de pauvreté culturelle et religieuse”. Dans ce sens, saint Grégoire le Grand insistait sur ce que “en donnant aux pauvres ce qui leur est indispensable, nous ne leur faisons pas de cadeaux personnels, puisque, ce faisant, nous leur rendons ce qui leur appartient. Plus qu’un acte de charité, on ne fait qu’accomplir un devoir de justice”
Par ailleurs, ceux qui souffrent sont aussi menacés par le danger de se méfier de Dieu, qui semble ne pas les entendre et qui permet que le cynique et le puissant, - objet de leur critique et dont on aimerait dénoncer les abus-, agissent et s’en sortent très bien.
Le silence éloquent et doux du pauvre Lazare nous invite à être fidèles et à avoir confiance en Dieu qui sait récompenser la vertu et retarder le plus possible le châtiment au risque de se faire taxer d’indolent plutôt que de cesser d’être compatissant.
La figure de Lazare (“Dieu a aidé”) nous encourage à prier pour les autres et à être patients car, comme * Saint Josémaria nous l’indique, la patience “nous pousse à être compréhensifs envers les autres, persuadés que les âmes, comme le bon vin, deviennent meilleures avec le temps.”
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* Saint Josémaria

Naissance 9 janvier 1902 - Barbastro (province de Huesca en Espagne)
Décès le 26 juin 1975  (à 73 ans)
Béatification le 17 mai 1992 Rome par Jean-Paul II
Canonisation 6 octobre 2002 Rome par Jean-Paul II
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