La réconciliation , un ministère confié à l'Eglise .

" La réconciliation un ministère confié à l'Eglise . "
Dieu nous a réconcilié avec lui par le Christ , et il nous a donné pour ministère de travailler à cette réconciliation ( Co 5 , 18 ) . En disant cela , Saint Paul situe avec clarté le ministère de la réconciliation confié à l'Eglise . Non seulement le Christ a pardonné aux pécheurs qu'il rencontrait sur les routes de Palestine , mais il a livré sa vie pour que l'humanité reçoive du Père le pardon , signe surabondant de sa miséricorde . C'est au coeur même de cet acte de pardon qu'est née l'Eglise . Le pardon est inscrit sur le visage de l'église comme un trait caractéristique de sa filiation divine . Comme le Père , elle n'a de cesse de proposer la miséricorde et d'amener les hommes à recevoir la grâce du pardon .

1. Que peut nous apporter le sacrement de réconciliation ?

Le sacrement de réconciliation est une rencontre avec Dieu qui se réalise par le moyen d'une rencontre avec un prêtre. On regarde sa vie devant Dieu en pensant à son amour miséricordieux. Cette rencontre nous transforme spirituellement.

Ce sacrement connaît actuellement une désaffection marquée; beaucoup ont abandonné la pratique de la confession et perdu le sens du sacrement. Cependant actuellement on n'a jamais autant confessé : dans les émissions nocturnes de radio, dans la rubrique "cœur" des magazines, sur le divan des "psy"...Il y a une exigence de communication personnelle dans la société technologique ou nous vivons. Le sacrement de réconciliation apporte une réponse significative à cette exigence. Il répond à un besoin profond du cœur humain. Ce sacrement nous procure la paix du cœur, allège notre conscience sur la quelle pèse parfois une forte culpabilité. Il nous donne aussi une force pour nous guérir de nos faiblesses et apporte un élan à notre vie chrétienne.

2. Noms du sacrement - Pourquoi appelle-t-on "sacrement de réconciliation "ce qu’on appelait "sacrement de pénitence" ou "confession" ?

Le mot "confession" indique seulement l’aveu des péchés sans suggérer le pardon.

Le terme "pénitence" évoque l'expiation, la mortification. Il est insuffisant pour exprimer le pardon de Dieu.

Le mot " réconciliation" (utilisé de puis le concile Vatican II) exprime l’essentiel, qui est le pardon de Dieu dans la rencontre.

L’expression "sacrement du pardon" convient aussi tout à fait.

En anglais, "confession" comme en français, "to go to confession " (se confesser) et "penance" (sacrement de pénitence)

3. Quel est le symbolisme du sacrement du pardon ?

Le symbole central du sacrement du pardon est la rencontre entre le prêtre et le pénitent. Le pape Jean Paul II dans sa lettre aux prêtres sur le sacrement de réconciliation (Jeudi saint 2002) commente la rencontre de Jésus avec Zachée. (Luc 19,1-10) Il demande aux prêtres que le ministre du pardon, signe de Dieu Père, incarne pour le pénitent le visage du Bon pasteur. Il faut que le pénitent puisse rencontrer le Bon pasteur à travers le visage et la voix du confesseur.

La rencontre personnelle entre le confesseur et le pénitent est donc la forme ordinaire de la réconciliation sacramentelle et l'absolution collective a un caractère exceptionnel.