Un foetus opéré dans le ventre de sa mère
Cette intervention de chirurgie foetale est une première en France. Elle avait pour but de réparer une malformation congénitale appelée spina bifida. L'opération s'est déroulée avec succès.
C'est une première en France. Une opération sur la moelle épinière d'un foetus a été pratiquée à l'hôpital Armand-Trousseau à Paris avec succès. La petite fille, qui est née il y a dix jours après une césarienne se porte bien.
Qu'est-ce que la spina bifida?
Le bébé souffre de spina bifida, malformation la plus fréquente du système nerveux central, qui concerne environ 800 grossesses en France chaque année. Elle cause paralysie et incontinence et consiste en un défaut de fermeture de plusieurs vertèbres de la colonne vertébrale au bas du dos qui laisse la moelle épinière et ses racines nerveuses sans protection. La béance des vertèbres entraîne une fuite de liquide, provoquant un affaissement progressif de la partie postérieure du cerveau foetal. D'où une hydrocéphalie (le liquide cérébral ne peut être évacué), obligeant souvent à mettre une dérivation de décompression après la naissance.
Pouquoi opérer dans le ventre de la mère?
En France, après le diagnostic par échographie, la plupart des parents optent pour l'interruption de grossesse (IMG). "Comparé à une prise en charge après la naissance, les bénéfices pour le bébé sont plus importants", explique le Pr Jean-Marie Jouannic qui a réalisé cette opération in utero. La réparation, en stoppant la fuite du liquide céphalo-rachidien, protège le cerveau de l'enfant.
"Dans les dix jours suivant l'opération, les anomalies cérébrales dues à la malformation se sont totalement corrigées. C'est énorme d'avoir pu protéger le cerveau de cette petite fille pour permettre ses apprentissages futurs", commente ce gynéco-obstétricien. "Elle a pour but de réduire les handicaps possibles de l'enfant, mais ne le guérit pas totalement", tempère-t-il cependant.
Comment?
L'intervention d'une durée de deux heures a eu lieu sous anesthésie générale en juillet dernier au 5e mois de grossesse. Concrétement, le chirurgien a pratiqué une incision dans la paroi abdominale de la mère avant de recouvrir la moelle épinière extériorisée en réparant par une suture l'enveloppe qui normalement la recouvre. L'opération se termine par une suture sur la peau du bébé.
Et après?
La France est en retard par rapport à d'autres pays comme les Etats-Unis, cette première va permettre de faire avancer cette discipline encore rare qu'est la chirurgie foetale. "Cette chirurgie foetale permet d'ouvrir la voie à une meilleure prise en charge et d'améliorer par la suite le développement moteur et intellectuel des enfants atteints de cette malformation", poursuit le Pr Jouannic.
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