Dieu aime Noël ! Lors de ce temps béni, sa lumière touche les cœurs de façon imprévisible et guérit du désespoir. Voici trois célèbres « convertis » du 25 décembre 1886.
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Noël 1886 voit ainsi trois destins basculer :
La première est devenue « la plus grande sainte des temps modernes » (Pie X) et docteur de l’Église : après la messe de minuit à la cathédrale de Lisieux, Thérèse Martin, âgée de 13 ans, renonce à son égocentrisme d’enfant. Elle deviendra Sainte Thérèse de Lisieux.
Le deuxième fut déclaré bienheureux en 2005 par le pape Benoît XVI et le sang de son « martyre » ne cesse d’irriguer nos déserts spirituels : il s’agit de l’aventurier Charles de Foucauld. Deux mois après sa conversion en l’église Saint-Augustin à Paris, il vit une Nativité dans l’adoration émerveillée de ce Dieu qui se fait homme « dans l’abjection et l’obscurité », et qu’il n’aura de cesse d’imiter. L’Eglise le reconnaîtra bienheureux.
Le troisième est l’un des plus grands poètes chrétiens : Paul Claudel. Ainsi, ce 25 décembre 1886, ce jeune écrivain agnostique devient soudain catholique en assistant, dilettante ennuyé, aux vêpres à Notre-Dame de Paris.
Maîtres spirituels chacun à sa façon, ils nous racontent eux-mêmes cet instant unique où leur vie a changé pour toujours. Et livrent aussi quelques conditions d’une authentique conversion : s’arracher à soi-même ; accepter de s’agenouiller ; laisser grandir en soi le désir que Dieu met de Lui en nous ; nourrir cette « illumination » afin qu’elle demeure ; ne jamais désespérer de la grâce.
Ces trois témoins ont en commun une conviction émerveillée : Dieu est à l’œuvre au plus intime de notre désir, au plus secret de notre cœur. Dieu entre en nous tantôt en frappant délicatement à la porte de l’âme, tantôt en forçant la serrure, tantôt en enfonçant la porte – parfois comme un voleur, mais dans le plus grand respect de notre liberté.
Dans ses Psaumes (éditions Gallimard), Claudel le poète traduit ainsi le dernier verset du Psaume 12, songeant sans doute à la grâce de ce Noël 1886 : « À l’idée de ton salut, mon cœur a comme pris des ailes ! Ce Seigneur Dieu qui m’a fait du bien, vers Lui est sorti de moi un chant ! Il est sorti de moi une espèce de chant et de poème vers le Très Élevé ! » Un chant de Noël vers le Très-Haut qui s’est fait Très Bas cette nuit-là.
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