Le Vatican veut responsabiliser les évêques contre la pédophilie
La nouvelle commission pontificale pour la protection des mineurs va soumettre au pape une proposition afin que les « personnes en position de responsabilité dans l’Église » répondent de leur traitement des cas d’abus sexuels sur mineurs.
Que dit la commission pontificale ?
« Il doit y avoir des conséquences. » Sans autre précision, le président de la commission pontificale pour la protection des mineurs, le cardinal Sean O’Malley, a fait comprendre samedi dernier qu’un évêque qui ne respecterait pas l’obligation de traiter les cas de pédophilie dont il aurait connaissance dans son diocèse devrait voir sa responsabilité engager. Sa commission s’est dit « pleinement consciente que l’enjeu de la responsabilité est d’importance majeure » et qu’elle soumettait une proposition au pape François à ce sujet.
Quelle est la responsabilité des évêques ?
Depuis 2011, les évêques sont tenus de signaler à Rome, précisément à la Congrégation pour la doctrine de la foi, les cas d’actes pédophiles commis par des prêtres dans leur diocèse. Les conférences épiscopales ont aussi rédigé des normes en ce sens. Cette obligation canonique existe déjà en droit étatique. Elle avait ainsi vu, en France en 2001, l’évêque de Bayeux et Lisieux, Mgr Pierre Pican, condamné à trois mois de prison avec sursis pour ne pas avoir dénoncé le comportement pédophile d’un curé de son diocèse alors qu’il en avait connaissance et n’était pas lié par le secret professionnel. « Le problème est, qu’en droit canon, il n’existe pas de sanction en cas de non-respect de cette obligation », souligne le juriste Emmanuel Tawil. Aux États-Unis, Mgr Robert Finn reste évêque de Kansas City alors qu’il y a été condamné en 2012 par un tribunal pour ne pas avoir dénoncé un prêtre pédophile. Une enquête du Vatican a toutefois depuis été dépêchée.
Quelles sont les sanctions envisageables ?
« Il faut des sanctions de même nature en droit canonique et étatique », estime Emmanuel Tawil. Sanction la plus extrême, le départ de l’évêque relève du seul ressort du pape. L’absence de promotion est une autre forme de sanction. La responsabilisation envisagée pourrait prendre aussi une forme pécuniaire, le diocèse dédommageant les victimes. En amont des sanctions, la commission présidée par le cardinal O’Malley mise sur « une responsabilisation en faisant comprendre, à tous les échelons de l’Église, l’importance et l’urgence de correctes mesures de protection » des mineurs. Des séminaires de sensibilisation sont envisagés à cette fin auprès des nouveaux évêques et de la curie romaine. Les supérieurs d’ordre religieux sont aussi concernés.
Que compte faire le pape ?
Dans une lettre à toutes les conférences épiscopales et supérieurs des congrégations religieuses du monde, rendue publique le 5 février, le pape a demandé leur pleine collaboration avec la commission O’Malley, rien ne devant être fait pour tenter « d’éviter le scandale ». En clair, aucun étouffement d’affaire n’est permis. Les deux anciennes victimes de pédophilie, qui siègent au sein de la nouvelle commission, font publiquement pression pour que la responsabilisation progresse, menaçant sinon de la quitter.
Sébastien Maillard (à Rome)
La Croix
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