La dernière ouverture du tombeau du Christ

Où Jésus est-Il mort ?
Le Saint Sépulcre est-il le lieu réel de sa mise au tombeau ?
Où se trouve le tombeau de Jésus ?

Le lieu de la mort de Jésus est connu, et les évangiles le rapporte explicitement : il s'agit du Golgotha.

En revanche, le lieu de sa mise au tombeau n'est pas indiqué aussi clairement.

N'a-t-il pas été inventé plusieurs siècles après pour créer un lieu de pèlerinage ?

Pour répondre à ces questions formulées à la manière d'un reportage d'Enquête exclusive, nous vous invitons à fouiller les réponses du grand spécialiste d'archéologie en Terre Sainte, Jerome Murphy O'Connor o.p. (1935-2013).

Nous vous proposons une synthèse allégée tirée de Keys to Jérusalem (Oxford University Press, 2012) :

Dans le premier siècle après Jésus-Christ
Après la mort de Jésus (dans les années 30 après Jésus-Christ), les premiers croyants vénèrent le tombeau situé dans une carrière de pierre où étaient creusées de nombreuses autres sépultures. Ils y laissent des traces caractéristiques des premiers chrétiens : des graffitis sur les murs (le street art a plus de 2000 ans...).

Sous l'empereur Hadrien
Après la révolte juive de 132-135, pour humilier les juifs l'empereur Hadrien fait construire des temples à la gloire de divinités romaines sur les lieux qu’ils vénèrent. Il choisit notamment la carrière de pierre où était le tombeau, pour y construire un temple en hommage à Vénus ou Jupiter. Le tombeau est ainsi couvert d'une grande plateforme.

On a retrouvé le tombeau du Christ
La force de la tradition orale
Pendant deux siècles, les chrétiens de Jérusalem ont dû se dire : « Impossible de se rendre au tombeau du Christ, il est sous le temple romain. » C'est donc la tradition orale, si forte au Proche-Orient, qui a préservé ce secret.

L'influence de l'évêque de Jérusalem au 4e siècle
En 325, l'évêque Macaire de Jérusalem est l'héritier de cette tradition orale. Il rencontre l'empereur de Rome Constantin lors du concile de Nicée.

Macaire le convainc sans trop de difficulté, puisque l’empereur était devenu chrétien, de faire détruire le temple pour remettre à jour le tombeau et y construire une basilique.

La construction du Saint-Sépulcre
Une fois autorisé, le travail peut commencer sous les yeux d'Eusèbe, évêque de Césarée de Palestine († 339 après Jésus-Christ), féru d'histoire et d'archéologie.

Celui-ci décrit la découverte : « Lorsqu'un niveau remplaça l'autre et qu'apparut le fond de l'emplacement, alors l'auguste et très saint monument qui témoigne de la résurrection salutaire apparut contre toute espérance » (Vie de Constantin).

Par la suite, le tombeau est mis à l'honneur et l'on bâtit pour l’abriter la basilique du Saint-Sépulcre.
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https://www.prixm.org/articles/bible-histoire-mort-jesus-jerusalem-tombeau-saint-sepulcre

Joseph d'Arimathie, l'homme qui récupère le corps de Jésus après la crucifixion.

Qui est Joseph d’Arimathie dans l’Évangile ? Que devient le corps de Jésus après sa mort sur la croix ? Qui le récupère ? Dans quel tombeau Jésus est-Il enterré ?

20/2/2024

Le texte biblique qui raconte l’histoire de Joseph d’Arimathie après la mort de Jésus
Le passage suivant de l'évangile de Matthieu raconte la mort de Jésus sur la Croix et sa mise au tombeau.

Arrivés à un lieu dit « Golgotha » – ce qui veut dire « lieu du crâne », on lui donna à boire du vin mêlé de fiel. Et l’ayant goûté, il ne voulut pas boire. L’ayant crucifié ils divisèrent ses vêtements les tirant au sort afin que s’accomplît ce qui avait été dit par le prophète : « ils se partagèrent mes vêtements et ont tiré au sort ma tunique ».

Et, s’étant assis, ils étaient là, à le garder. Et ils disposèrent au-dessus de sa tête sa sentence écrite : « Celui-ci est Jésus le roi des Juifs ».

Alors sont crucifiés avec lui deux brigands un à sa droite et un à sa gauche. Ceux qui passaient par là l'injuriaient en remuant la tête et disaient :

— L’homme qui détruit le sanctuaire et en trois jours le bâtit, sauve-toi toi-même si tu es le Fils de Dieu et descends de la croix !

Semblablement les grands prêtres se gaussant avec les scribes et les anciens disaient :

— Il en a sauvé d’autres et lui-même il n’arrive pas à se sauver ! Si c’est le roi d’Israël qu’il descende maintenant de la croix et nous croirons en lui, il s’est confié en Dieu, qu’il le délivre sur le champ s’il tient à lui car il a dit « de Dieu je suis fils ».

Or les brigands crucifiés avec lui l’accablaient aussi des mêmes moqueries. [...]

Jésus, ayant crié de nouveau d’une voix forte, remit l’esprit. [...]

Le soir venu, vint un homme riche d’Arimathie, nommé Joseph, qui lui aussi était disciple de Jésus. Il alla trouver Pilate pour demander le corps de Jésus. Pilate alors ordonna qu’on le lui remît. Ayant pris le corps, Joseph l’enveloppa d’un linceul blanc, et le déposa dans le tombeau neuf qu’il s’était fait tailler dans le roc ; puis, ayant roulé une grosse pierre à l’entrée du sépulcre, il s’en alla.

Or Marie la Magdaléenne et l’autre Marie étaient là, assises en face du tombeau.

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https://www.prixm.org/articles/joseph-d-arimathie-tombeau-de-jesus-evangile-bible

Nouveau Testament, Évangile selon saint Matthieu, chapitre 27, versets 33 à 44, 50 et 57 à 61. Traduit de la version grecque byzantine par les équipes de notre programme de recherches La Bible en ses Traditions.

Que devient le corps de Jésus après la crucifixion ?

Les pratiques de l’époque indiquent que, le plus souvent, on laissait les corps des condamnés se décomposer sur la croix, sans sépulture.


Qui est Joseph d’Arimathie et que fait-il le jour de la mort de Jésus ?

Pourtant, à la différence des disciples apeurés en fuite, Joseph d’Arimathie n’abandonne pas Jésus, mais trouve au contraire dans le spectacle de la croix la force de sortir de l’anonymat et même peut-être de se manifester comme son disciple. C’est ainsi qu’il va demander la dépouille du crucifié.

Le soir venu, vint un homme riche d’ Arimathie, nommé Joseph, qui lui aussi était disciple de Jésus. Il alla trouver Pilate pour demander le corps de Jésus ; Pilate alors ordonna qu’on le lui remit. (Mt 27, 57-58)

C’est un acte plein de courage, car il n’est pas courant qu’une telle demande soit acceptée par le pouvoir romain pour des crimes de droit commun ou religieux.

Joseph d’Arimathie va auprès de Pilate lui-même, c’est-à-dire auprès du gouverneur en personne, pour être autorisé à récupérer le corps de Jésus.

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