La flamme olympique

1. "Ne savez-vous pas que, dans les courses du stade, tous courent, mais un seul obtient le prix? Courez donc de manière à le remporter" (1 Co 9, 24).

A Corinthe, où Paul avait apporté l'annonce de l'Evangile, se trouvait un stade très important, dans lequel se disputaient les "jeux isthmiques". C'est pourquoi l'Apôtre, de façon opportune, pour encourager les chrétiens de cette ville à s'engager à fond dans la "course" de la vie, fait référence aux compétitions d'athlétisme. Dans les courses du stade - dit-il - tous courent, même si un seul est le vainqueur: courez vous aussi... A travers la métaphore du sain esprit de compétition sportif, il met en lumière la valeur de la vie, en la comparant à une course vers un but non seulement terrestre et passager, mais éternel. Une course dans laquelle tous, et pas seulement un seul, peuvent être vainqueur.

Nous écoutons aujourd'hui ces paroles de l'Apôtre, rassemblés dans le Stade olympique de Rome, qui se transforme encore une fois en grand temple à ciel ouvert, comme à l'occasion du Jubilé international des sportifs, en 1984, Année Sainte de la Rédemption. Aujourd'hui comme alors, c'est le Christ, unique Rédempteur de l'homme, qui nous accueille et qui, à travers sa parole de salut, illumine notre chemin.

Très chers athlètes et sportifs de toutes les parties du monde, qui célébrez votre Jubilé, je vous adresse à tous mon salut chaleureux! Mon "merci" le plus cordial va aux responsables des Institutions sportives internationales et italiennes, et à tous ceux qui ont collaboré pour organiser ce rendez-vous singulier avec le monde du sport et avec ses diverses composantes.

Je remercie des paroles qu'il m'a adressées le Président du Comité olympique international, M. Juan Antonio Samaranch, et le Président du CONI, M. Giovanni Petrucci, ainsi que M. Antonio Rossi, médaille d'or à Sydney et à Atlanta, qui a interprété, très chers athlètes, vos sentiments à tous. Alors que je vous vois rassemblés en bel ordre dans ce stade, de nombreux souvenirs de ma vie liés à des expériences sportives, me reviennent à l'esprit. Chers amis, merci de votre présence et merci surtout de l'enthousiasme avec lequel vous vivez ce rendez-vous jubilaire.


2. Au cours de cette célébration le monde du sport s'unit, comme un choeur grandiose, pour exprimer à travers la prière, le chant, le jeu, le mouvement, un hymne de louange et d'action de grâce au Seigneur. C'est l'occasion propice pour rendre grâce à Dieu pour le don du sport, dans lequel l'homme exerce le corps, l'intelligence, la volonté, en reconnaissant dans ces capacités tout autant de dons de son Créateur.

Le sport revêt aujourd'hui une grande importance, car il peut favoriser chez les jeunes l'affirmation de valeurs importantes telles que la loyauté, la persévérance, l'amitié, le partage, la solidarité. C'est précisément pour ce motif que, ces dernières années, il s'est toujours davantage développé comme l'un des phénomènes typiques de la modernité, presque un "signe des temps" capable d'interpéter de nouvelles exigences et de nouvelles attentes de l'humanité. Le sport s'est diffusé dans tous les lieux du monde, dépassant la diversité de cultures et de nations.

La responsabilité des sportifs dans le monde est grande en ce qui concerne la dimension planétaire prise par cette activité. Ils sont appelés à faire du sport une occasion de rencontre et de dialogue, au-delà de toute barrière de langue, de race, de culture. En effet, le sport peut apporter une contribution valable à l'entente pacifique entre les peuples et contribuer à l'affirmation dans le monde de la nouvelle civilisation de l'amour.


2. Le grand Jubilé de l'An 2000 invite tous et chacun à un sérieux chemin de réflexion et de conversion. Le monde du sport peut-il s'abstenir de ce providentiel dynamisme spirituel? Non! Au contraire, l'importance que le sport revêt aujourd'hui invite précisément ceux qui y participent à saisir cette opportunité pour effectuer un examen de conscience. Il est important de remarquer et de promouvoir les nombreux aspects positifs du sport, mais il faut également se rendre compte des situations illicites auxquelles il peut conduire.

Les potentialités éducatives et spirituelles du sport doivent conduire les croyants et les hommes de bonne volonté à s'unir de façon ferme pour combattre tout aspect déviant qui pourrait s'y insérer, reconnaissant par là un phénomène contraire au plein développement de la personne et à sa joie de vivre. Tous les soins sont nécessaires pour protéger le corps humain de tout atteinte portée à son intégrité, de toute exploitation, de toute idôlatrie.

Il faut être disposés à demander pardon pour ce qui a été fait ou qui a été omis dans le monde du sport, en opposition avec les engagements pris lors du précédent Jubilé. Ceux-ci seront rappelés dans la "Charte du Sport", qui sera présentée dans un moment. Que cet examen de conscience puisse offrir à tous - dirigeants, techniciens et athlètes - l'occasion pour retrouver un nouvel élan créatif et dynamique, de façon à ce que le sport réponde, sans se dénaturer, aux exigences de notre temps: un sport qui protège les faibles et qui n'exclut personne, qui libère les jeunes des dangers de l'apathie et de l'indifférence, et qui suscite en eux un sain esprit de compétition; un sport qui soit un facteur d'émancipation pour les pays les plus pauvres et qui aide à effacer l'intolérance et à construire un monde plus fraternel et solidaire; un sport qui contribue à faire aimer la vie, qui éduque au sacrifice, au respect et à la responsabilité, en conduisant à la plein valorisation de chaque personne humaine.


5. "Ceux qui sèment dans les larmes moissonnent en chantant" (Ps 125, 5). Le Psaume responsorial nous a rappelé que pour réussir dans la vie il faut persévérer dans l'effort. Ceux qui pratiquent un sport le savent bien: ce n'est qu'au prix d'entraînements difficiles que l'on obtient des résultats significatifs. C'est pourquoi le sportif est d'accord avec le Psalmiste lorsqu'il affirme que l'effort fourni en semant, trouve sa récompense dans la joie de la moisson: "Il s'en va, il s'en va en pleurant, il porte la semence; il s'en vient, il s'en vient en chantant, il rapporte ses gerbes" (Ps 125, 6).

Au cours des récents Jeux olympiques de Sydney, nous avons admiré les performances de grands athlètes, qui, pour parvenir à ces résultats, se sont sacrifiés pendant des années, chaque jour. Telle est la logique du sport, en particulier du sport olympique; et telle est aussi la logique de la vie: sans sacrifices, on n'obtient pas de résultats importants, ni d'authentiques satisfactions.

L'Apôtre Paul nous l'a rappelé encore une fois: "Tout athlète se prive de tout; mais eux, c'est pour obtenir une couronne périssable, nous une impérissable" (1 Co 9, 25). Chaque chrétien est appelé à devenir un bon athlète du Christ, c'est-à-dire un témoin fidèle et courageux de son Evangile. Mais pour réussir en cela, il est nécessaire qu'il persévère dans la prière, qu'il s'entraîne à la vertu, qu'il suive en tout le divin Maître.

En effet, c'est Lui le véritable athlète de Dieu; le Christ est l'Homme "le plus fort" (cf. Mc 1, 7), qui pour nous a affronté et vaincu l'"adversaire", satan, avec la puissance de l'Esprit Saint, en inaugurant le Royaume de Dieu. Il nous enseigne que pour entrer dans la gloire il faut passer à travers la passion (cf. Lc 24, 26.46), et il nous a précédé sur cette voie, pour que nous en suivions les traces.

Que le grand Jubilé nous aide à nous fortifier et à devenir plus robustes pour affronter les défis qui nous attendent en cette aube du troisième millénaire.


6. "Fils de David, Jésus, aie pitié de moi!" (Mc 10, 47).
Telles sont les paroles de l'aveugle de Jéricho au cours de l'épisode raconté dans la page de l'Evangile qui vient d'être proclamé. Elles peuvent également devenir les nôtres: "Fils de David, Jésus, aie pitié de moi!".

Nous tournons le regard vers Toi, ô Christ, qui offre à chaque homme la plénitude de la vie. Seigneur, tu guéris et fortifie celui qui, confiant en Toi, accueille ta volonté.

Aujourd'hui, dans le cadre du grand Jubilé de l'An 2000, sont ici rassemblés en esprit les sportifs du monde entier, tout d'abord pour renouveler leur propre foi en Toi, unique Sauveur de l'homme.

Même celui qui, comme l'athlète, est dans la plénitude de ses forces reconnaît que sans Toi, ô Christ, il est intérieurement comme un aveugle, c'est-à-dire incapable de connaître la pleine vérité, de comprendre le sens profond de la vie, en particulier face aux ténèbres du mal et de la mort. Même le plus grand champion, face aux questions fondamentales de l'existence, découvre qu'il est sans défense et qu'il a besoin de ta lumière pour vaincre les défis exigeants qu'un être humain est appelé à affronter.

Seigneur Jésus-Christ, aide ces athlètes à être tes amis et des témoins de ton amour. Aide-les à placer dans l'ascèse personnelle le même engagement qu'il mettent dans le sport; aide-les à réaliser une unité de corps et d'âme harmonieuse et cohérente.

Puissent-ils être, pour ceux qui les admirent, des modèles valables à imiter. Aide-les à être toujours des athlètes de l'esprit, pour obtenir ton prix inestimable: une couronne qui ne se fane pas et qui dure pour l'éternité. Amen!

II a été qualifié d'«Athlète de Dieu» et, dans l'histoire, Karol Wojtyla restera sans aucun doute aussi un Pape sportif. Quelque autre Pontife, au cours des siècles passés, a pris plaisir à chevaucher à bride abattue ou à jouer aux boules dans les splendides parcs de Castel Gandolfo. Mais rien de plus. Voila pourquoi Jean-Paul II a été jusqu'ici le seul successeur de Pierre à avoir pratiqué le football, la natation, le canotage, le ski et l'alpinisme. Il avait dix ans et dans la cour de l'oratoire de la paroisse de Wadowice, son pays natal, à soixante kilomètres de Cracovie, il commençait à jouer au football, en tant que gardien de but.

Ces camarades de classe l'avaient surnommés Lolek et, à vrai dire, il était même plutôt doué. Surtout, il était courageux si l'on considère qu'à l'époque les jeunes polonais - par ailleurs assez pauvres - ne jouaient pas avec les chaussures à crampons comme cela se fait aujourd'hui mais utilisaient des chaussures de montagne, souvent pourvues de clous et il n'était pas rare que le petit Karol, pour parer les tirs et encaisser la charge des adversaires, fasse retour en mauvais état à la maison de sa maman, Émilie, et de son papa, sévère officier de l'armée de terre polonaise, qui ne le blâmait pas, affirmant au contraire que les coups de pied et les coups reçus dans les jarrets en faisant du sport pouvait tremper le caractère d'un jeune polonais.

A douze ans, Karol découvrait la beauté de la natation. L'idée de courir et de participer à des courses sur l'eau le fascinait mais cela n'était pas facile dans la mesure où, dans cette région de la Pologne, la mer est très éloignée et représentait presque un mirage pour ces jeunes. Il fallait donc apprendre à nager dans les rivières. Mais ce n'était pas rien car les courants étaient forts et, comme chacun sait, l'eau douce ne soutient pas les nageurs. Mais le garçon était tenace et, en peu de temps, il a appris à utiliser la technique des longues brasses et de la respiration à fleur d'eau.

Il a également défié de petits rapides et de gros cailloux à bord d'un canoë artisanal, évitant avec brio les cent dangers qui caractérisent un parcours aquatique de ce genre. Devenu un peu plus grand, au lycée, il commença à découvrir les beautés de la montagne. Il avait pour les hautes cimes de la Pologne une sorte de vénération. Il s'arrêtait pour les regarder pendant des heures en rêvant à on ne sait quoi. A la première occasion, il s'unissait à des amis qui partaient pour la chaîne des monts Tatra, qui marquent la frontière entre la Pologne et la Slovaquie, cimes merveilleuses entourées par des forêts de pins. Il profitait des vacances du mois d'août pour s'adonner aux joies de l'escalade, souvent en solitaire, par ces sentiers raides, jusqu'à atteindre les 2.499 mètres d'altitude du mont Rysy, au sommet duquel on découvre un panorama extraordinaire avec, en arrière plan, le lac Morskie Oko que les polonais appellent «l'œil de la mer».

C'est là que le jeune Karol aimait pêcher en solitaire, concentré dans ses pensées de jeunesse et dans ses méditations qui annonçaient déjà sa future vocation sacerdotale. Tous ces sports, il a continué à les pratiquer en tant que prêtre, d'abord comme curé et même en tant qu'évêque.

En 1967, il se trouvait justement en barque quand il fut rejoint par la nouvelle que le Pape Paul VI l'avait créé Cardinal. L'appel en Conclave interrompait la pratique du ski qui avait vu ce jeune et vigoureux cardinal prendre sur ses épaules une vieille paire de skis et s'élancer sur les pistes qui entourent Zakopane, la Chamonix polonaise où les champs de poudreuse s'étendent à perte de vue.

Depuis sa jeunesse, il avait appris à descendre comme une gazelle d'hiver, le long de ces pentes dangereuses, jouant à faire le slalom entre les centaines de sapins, défiant presque la nature pour laquelle il avait cependant un respect sacré. Jusqu'à l'hiver 1978, il n'y eut pas d'hiver qui ne le vit skier sur les pistes des monts Tatra. Devenu le Pape Jean-Paul II, au cours d'une vacance sur l'Adamello, il laissa littéralement de glace le Président italien Pertini qui s'attendait à tout sauf à ce que le Pape soit un excellent skieur. Le chef de l'État s'approcha et lui dit: «Compliments, Sainteté, je dois vous confesser que j'ai été choqué de vous voir aller aussi vite sur la neige». Karol Wojtyia, souriant, lui répondit: «Monsieur le Président, je suis fils des montagnes !».

Cet amour extraordinaire pour les hautes cimes l'a caractérisé pendant toute sa vie. Jeune, fort et infatigable ou vieux, désormais sur le chemin du crépuscule, il se faisait souvent porter en secret sur les montagnes dans les environs de Rome et s'arrêtait, immobile sur un fauteuil, à admirer pendant des heures ces rochers qui lui rappelaient dans un certain sens ceux de sa terre. Combien de fois aura-t-il rêvé de les escalader comme il le faisait par le passé ?

Au cours des premières années de son Pontificat, il se fit construire une piscine à Castel Gandolfo, faisant de longues séances de natation à l'heure de la sieste. Alors que tous ses collaborateurs sommeillaient, lui, à coup de brasses vigoureuses, allait d'un bout à l'autre du bassin à la stupeur des gardes suisses qui, pour la plupart, ne savaient pas même flotter...

Imaginez aussi la surprise des jardiniers qui, entre une taille et l'autre, se montraient pour voir le Pape nageur... Mais ce hobby dura peu de temps parce que la nouvelle fut dévoilée et des photographes se positionnèrent dans les environs de la villa pendant des semaines entières.

Puis, grâce à un jeu diabolique de miroirs et de téléobjectifs, ils réussirent à prendre une photographie du Pape qui sortait de la piscine ruisselant d'eau et qui s'essuyait avec une nappe sans que personne de la surveillance vaticane ne s'aperçoive de la présence des intrus. Les clichés firent le tour des agences mondiales. Mais le Souverain Pontife - quand il l'apprit -ne se troubla apparemment pas et quelqu'un prêtant même qu'il se soit amusé du truc utilisé par les photographes et de l'embarras que l'affaire avait provoqué au sein de la Curie romaine.

Mais ces photographies ne furent jamais publiées parce que quelqu'un les acheta et en fit don au Saint-Siège. Cependant, connaissant bien Karol Wojtyta, je suis sûr qu'il ne se serait pas offusqué dans la mesure où, en lui, il avait toujours conservé un peu de l'esprit désinvolte du jeune étudiant polonais qui s'amusait à faire des blagues à ses amis.

A peine élu, il étonna les vieux cardinaux de la Curie et le cordonnier du Vatican parce que, quand on lui apporta les chaussures rouges, il les prit délicatement et les mit de côté, commandant aussitôt une belle paire de mocassins, par ailleurs marrons et pas même noirs, à utiliser immédiatement, lors de sa deuxième apparition en public.

Et depuis ce jour-là, c'est avec ces mocassins couleur cuir naturel qu'il a parcouru le monde entier avant de les porter avec lui dans la tombe. Le football lui est toutefois toujours resté cher. En 1984, au cours du Jubilé du sport, à Rome, il demanda à aller s'asseoir sur les tribunes du stade, faisant encore une fois frémir les conservateurs de la Curie qui se plaignaient en disant: «II nous manquait seulement le Pape au stade!». Mais lui ne s'en préoccupait guère et il s'amusait même beaucoup. A ce qu'en raconte son secrétaire particulier, Mgr Dziwisz, jusqu'à ce que sa santé le lui permit, il n'a jamais perdu une finale de coupe du monde. Et ce n'est pas tout. Il tint à renforcer l'équipe de football qui, encore aujourd'hui, endosse les couleurs du Vatican et se trouve formée de toutes pièces par des éléments qui travaillent outre les murs léonins qui jouent dans un championnat local. Je me rappelle encore une fois qu'il déclara dans un discours: «Les disciplines sportives pratiquées par des personnes de races et d'extraction sociale différentes deviennent un excellent moyen pour promouvoir la connaissance et la solidarité, tant nécessaire dans un monde déchiré par les conflits ethniques, religieux et raciaux».


Il ajouta ensuite: «Le sport est un médicament fabuleux qui réussit même à transformer les pulsions négatives des hommes en bonnes intentions». Il l'a répété souvent, ajoutant au cours de son Pontificat que c'est le sport qui avait trempé son caractère énergique.

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Et de fait, qui mieux que lui et que son exemple peut enseigner aux autres comment entrer en compétition, comment accepter les grands défis de la vie ? Chacune de ses rencontres avec des sportifs de tout type avait toujours eu un impact extraordinaire réciproque: pour les athlètes, une injection d'enthousiasme et de fair-play, pour lui, un renforcement de souvenirs de jeunesse devenus toujours plus précieux au fur et à mesure que l'inexorable maladie poursuivait son agression. Il aimait à répéter ce que l'apôtre Paul disait souvent au Corinthiens: «Ne savez-vous par que, dans les courses au stade, tous participent mais un seul remporte le prix ? Courez, vous aussi, de manière à pouvoir le remporter!».

La dernière course de Karol Wojtyla a duré cinq ans et a commencé lorsqu'il sentit qu'il ne pouvait plus marcher avec ces jambes qui l'avaient porté annoncer l'Évangile sur les cinq continents. Il confia à une canne, faite de bois de sa terre de Pologne, la mission de le soutenir plus encore moralement que physiquement, canne qui devint une précieuse compagne pendant au moins deux ans.

Puis ce soutien devint inutile parce que le vieux Karol avait déjà engagé un corps à corps avec la maladie qui l'assaillait tous les jours davantage, le clouant sur un fauteuil jusqu'à le contraindre à jouer le dernier match contre la Mort. Quelle douleur pour qui l'avait vu escalader les montagnes, nager dans les rivières, grimper sur les cimes enneigées de ses chères montagnes! Mais lui avait compris que le meilleur médicament était la rencontre avec les jeunes. Avec eux, il a retrouvé la vigueur de ses jeunes années, il a imaginé d'être redevenu de leur âge et ainsi il chantait, il battait les mains au rythme de la musique, il faisait onduler ses bras dans un mouvement affectueux de pendule entre une jeunesse qui exultait et une vieillesse sur le chemin du crépuscule.

Michael a écrit:
Dr house a écrit:
Les jeux olympiques, comme la coupe de foot ball est une mascarade.
On est en crise économique en soit disant récession économique et on dépense des milliards pour des jeux pourris, truqué jusqu'a la moelle.

À ce jour....France 4 Canada 1
Ça doit être truquée...




Sur ce sujet, je n'ai aucun humour.
Plus belle femme des jeux olympiques, on va encore dire que c'est moi qui est les idées mal placées.