Sainte Monique 27 août - Saint Augustin 28 août

Sainte Monique

Mère de saint Augustin d'Hippone (+ 387)

Née en Afrique du Nord dans une famille chrétienne, Monique est mariée très jeune à un notable païen de Thagaste, Patricius. 

Elle sera une épouse modèle pour ce mari infidèle et violent que sa douceur et son silence sous les reproches finiront par convertir. 

Elle a de lui trois enfants, dont le futur saint Augustin.

 Veuve en 371, elle se dévoue à ce fils qui semble "mal tourner". 

Tout d'abord, il vit maritalement avec une femme dont il a un fils. Mais le plus douloureux reste l'adhésion à la secte manichéenne, si opposée à la foi chrétienne. 

Que de larmes cet enfant coûte-t-il à sa mère. Des larmes importunes pour cet esprit libre. 

Pour y échapper, Augustin s'enfuit en Italie et Monique le rejoint à Milan où elle se met à l'école de l'évêque saint Ambroise.

 C'est alors qu'elle a la joie immense d'assister à la conversion et au baptême du fils chéri. 

Désormais elle ne sera plus un reproche vivant, mais une aide et même une disciple quand s'affirmera l'ampleur intellectuelle et spirituelle du futur Père de l'Église. 

Un soir, à Ostie, ils ont le bonheur de partager une expérience spirituelle intense qu'Augustin n'évoquera qu'à demi-mots dans ses "Confessions". 

Elle mourra quelques jours plus tard, mère comblée de ce fils qui l'avait tant fait pleurer.

Illustration: Saint Augustin et sainte Monique au port, vitrail de l'église Saint-Vaast - Val de Saire - Normandie


"C'est en 1586 que la mémoire de sainte Monique, décédée à Ostie près de Rome à l'automne 387 fut inscrite au calendrier romain à la date du 4 mai veille de la fête de la conversion de son fils Augustin. La mémoire actuelle est fixée au jour qui précède la seule fête de saint Augustin placée par le calendrier le 28 août." 

Mémoire (En Afrique du Nord: Fête) de sainte Monique. Au sortir de l'adolescence, ses parents la marièrent à un païen du nom de Patrice à qui elle donna quatre enfants. Quand son fils Augustin se détourna de la foi de son enfance, ses larmes montèrent vers Dieu comme une prière silencieuse et la conversion d'Augustin à Milan l'emplit de joie. Au moment de retourner en Afrique, en 387, elle quitta cette terre, au port d'Ostie, dans un grand désir du ciel.

https://nominis.cef.fr/contenus/fetes/27/8/2023/27-Ao%C3%BBt-2023.html

Sainte Monique, un modèle pour aujourd’hui

Sainte Monique, une femme dont la foi, l'espérance et la charité s'inscrivent au coeur de l'enseignement du Christ.
Mère de Saint Augustin, elle pria pendant des années pour sa conversion.

Saint Augustin, figure intemporelle du christianisme

Ce 28 août, l’Église commémore la fête de saint Augustin, évêque et éminent docteur de l’Église, qui demeure un exemple intellectuel et spirituel pour de nombreux fidèles et religieux catholiques, dont les Papes. François et Benoît XVI se sont effectivement souvent référés à l’évêque d’Hippone.

Dès les mois qui suivirent son élection au siège de Pierre, François s’était adressé au Chapitre Général de l’Ordre de saint Augustin, en la basilique Saint-Augustin de Rome, mercredi 28 août 2013. À quelques pas de la place Navone, il encourageait ainsi à «l’inquiétude spirituelle» toute augustinienne et au pari d’un «grand idéal»: celui de bâtir «un monde fait de bonté, beauté et vérité».

Pour le Pape François l’exemple de saint Augustin reste très actuel, son parcours est celui que connaissent tant d’hommes et de femmes de notre époque, dans nos sociétés occidentales: «Augustin – rappelait le Pape – a vécu une expérience assez commune : il a été éduqué à la foi chrétienne par sa mère, Monique [331-387], même s’il n’a pas reçu le baptême, mais en grandissant il s’éloigne d’elle, ne trouvant plus de réponse à ses questions, aux désirs de son cœur, et il est attiré par d’autres propositions». Augustin, durant sa jeunesse, s’intéresse au manichéisme, mais ne renonce pas aux plaisirs, et entreprend une brillante carrière de rhéteur. Il se convertit à Milan, quelques temps après avoir rencontré son évêque, saint Ambroise. Ce dernier baptise Augustin dans la nuit 24 au 25 avril 387, nuit de Pâques.
Des inquiétudes spirituelles

«Augustin, poursuit le Pape, est un homme «arrivé», qui a tout, mais dans son cœur persiste cette inquiétude qui le pousse à chercher le sens profond de sa vie». Et c’est cette inquiétude-là qui lui permettra, malgré une existence faite aussi d’excès, de trouver le chemin qui le ramènera au Père.

«Certes, Augustin a commis des erreurs, il a même pris de mauvais chemins, a commis des péchés, mais il ne perd pas cette inquiétude de la recherche spirituelle. Et c’est comme cela qu’il découvrira  que Dieu l’attendait, ou plutôt … qu’il n’avait jamais cessé, lui le premier, de le chercher».

Au cours de l'audience générale du 28 août 2019, le Pape François n'a pas manqué de faire référence à Augustin, invitant les fidèles à «se laisser inspirer par sa sainteté et par sa doctrine. Avec lui, redécouvrez la voie de l'intériorité qui conduit à Dieu et au prochain dans le besoin», a-t-il demandé.
Cycle de catéchèses

Le Pape émérite Benoît XVI voue quant à lui une admiration particulière à l’évêque d’Hippone. Plusieurs fois au cours de son pontificat, il a évoqué saint Augustin, le décrivant par exemple comme «un homme de passion et de foi, à la grande intelligence et à l'inlassable attention pastorale».

L'auteur des Confessions, cette «extraordinaire autobiographie spirituelle» qui porte «grande attention au mystère du soi, au mystère de Dieu caché en nous», fut même l’objet d’un cycle de catéchèses du Pape bavarois en 2008.

«Lorsque je lis ses écrits – confiait-il - je n'ai jamais l'impression qu'ils sont ceux d'un homme mort il y a seize siècles. J'y trouve un homme contemporain, un ami qui me parle, qui nous parle, avec une foi fraîche parfaitement actuelle». «On trouve dans l’œuvre de saint Augustin l'actualité de la foi qui vient du Christ, du Verbe éternel incarné, fils de Dieu et fils d'homme comme nous. Il est évident que sa foi n'est pas d'hier, bien qu'exprimée dans un lointain passé», concluait Benoît XVI.

Il faut aussi mentionner Jean-Paul II, qui a consacré toute une lettre apostolique à ce saint des débuts de la chrétienté: Augustinum Hipponensem, rédigée en 1986, pour le 16ème centenaire de sa conversion.


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