31 janvier : Saint Jean Bosco

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Saint Jean Bosco (+1888)

Fêté le 31 janvier

Jean Bosco était un fils de pauvres paysans piémontais.

Adolescent, il joue à l’acrobate pour distraire sainement les garnements de son village.

Devenu prêtre à force de sacrifices, il se dévoue aux jeunes ouvriers de Turin abandonnés à eux-mêmes. Il crée pour eux un centre de loisirs, un patronage, puis un centre d’accueil, puis des ateliers.

Rien de tout cela n’était planifié à l’avance, mais ce sont les besoins immenses qui le pressent.

Jamais il ne refuse d’accueillir un jeune, même si la maison est petite, même si l’argent manque. Plutôt que de refuser, il multipliera les châtaignes comme son maître multipliait les pains en Palestine. Sa confiance absolue en la providence n’est jamais déçue.

Ses « enfants » seront bientôt des centaines et tous se feraient couper en morceaux pour Don Bosco.

Sa mère, Maman Marguerite, vient s’installer près de lui et jusqu’à sa mort, elle leur cuira la polenta et ravaudera leurs vêtements.

Très marqué par la spiritualité de saint François de Sales, Jean Bosco invente une éducation par la douceur, la confiance et l’amour.

Pour ses garçons, il fonde l’Oratoire, l’œuvre qui sera à l’origine de la congrégation des prêtres salésiens.

Pour les filles, il fonde la congrégation de Marie-Auxiliatrice.

Don Bosco mourra, épuisé, en butte à l’hostilité de son évêque qui ne le comprend pas, mais entouré de ses disciples.

Citation :: Pas d’agitation dans notre cœur, pas de mépris dans nos regards, pas d’injures sur nos lèvres. Ayons de la compassion pour le présent, de l’espérance pour l’avenir ; alors vous serez de vrais pères et vous accomplirez un véritable amendement.
(Un texte de saint Jean Bosco)

Eglise Catholique de France

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Croire en la jeunesse

Saint Jean Bosco (1815-1888) revient à l’actualité. Il est habituellement présenté comme un animateur prestigieux de jeunes, un éducateur de talent, un pédagogue de référence. Toutes ces qualités, aptitudes et traits de son caractère ne seraient que des effets d’annonces si nous ne nous arrêtions pas un instant pour soulile.

Don Bosco n’a pas rédigé de traité de spiritualité dans lequel il aurait tracé les grandes lignes de sa démarche évangélique. Durant sa formation et les premières années de son ministère, il s’est laissé profondément inspirer par Saint François de Sales (1567 – 1622) dont l’influence en Piémont et dans la zone de Turin était considérable, en ce milieu du 19ème siècle. Il a rencontré en François de Sales un disciple du Christ passionné de réaliser, dans la vie la plus ordinaire, la plus simple, la plus quotidienne, la volonté du Père.

Sa mère, Maman Marguerite, vivait de cette spiritualité et l’inculquait à ses fils. Elle a inculqué à Jean que Marie serait un guide encore plus sûr qu’elle. Il apprit très vite à dialoguer avec Dieu, à s’entretenir avec lui dans la confiance, à converser en toute simplicité avec lui. Le Christ devint rapidement son compagnon de route et l’inspirateur de ses choix en faveur des jeunes les plus pauvres et les plus rejetés de son temps. Eux aussi avaient droit à la rencontre du Christ et à tisser avec lui une relation profonde de confiance, d’intimité et d’amour.

Il développa tellement cette ligne d’accomplissement évangélique dont il rayonnait naturellement au point d’être parfois considéré comme perdu en Dieu, sans rien négliger de ses engagements humains. Nombre de ces jeunes ont suivi Don Bosco sur cette voie évangélique et ont pu être remarqués parmi leurs compagnons comme des appuis solides, des relais d’influence, des signes vivants du rayonnement évangélique de Don Bosco. Il sut aussi leur inculper la passion de l’Eucharistie.gner sa sainteté, en rejoignant son expérience spirituel

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Saint Jean Bosco, un pionnier de l’éducation bienveillante?

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Thérèse Puppinck - publié le 30/01/22

Après 54 années de pratique éducative, saint Jean Bosco laisse à son bras droit, Don Rua, un texte intitulé "Des châtiments à infliger dans les maisons salésiennes". Ce petit traité est une parfaite illustration du système pédagogique salésien qui a révolutionné en son temps le monde des éducateurs.

Dès l’âge de neuf ans, Don Bosco a révélé une vocation de pédagogue. Malgré ce talent inné, il a toujours été soucieux de se former, et il était particulièrement attentif aux inspirations de l’Esprit-Saint. Pour lui, l’éducation n’est pas une fin en soi ; il ne cherche pas à faire correspondre les enfants dont il s’occupe à des critères sociétaux. Il souhaite les éduquer pour le Ciel. Si les enfants sont élevés chrétiennement, en vue du salut de leur âme, tout le reste viendra par surcroît. C’est pourquoi Don Bosco inclut dans son système éducatif la notion de péché et de pénitence. Voici cinq principes tirés de ses écrits et de sa pratique.

1- LA PUNITION DOIT ÊTRE COMPRISE PAR L’ENFANT

Pourquoi est-on parfois contraint de punir ? La punition peut être nécessaire pour réparer une faute, remettre de l’ordre après un désordre induit par le péché. Elle est aussi donnée pour un bien plus grand, pour le bien de l’âme de l’enfant ou de l’adolescent. Cependant, pour être bénéfique, la punition doit être comprise et acceptée par l’enfant, sinon elle est inutile, voire même dangereuse car elle risque de l’enfoncer encore davantage dans son erreur.

2 -LAISSEZ FAIRE LES “GAMINERIES”

Quel type de faute doit-on punir ? Don Bosco recommande d’être très indulgent pour tout ce qui n’est pas péché. Il donne à ses garçons un minimum de contraintes et un maximum de liberté, tant que cette liberté ne nuit pas à la bonne marche de la maison. « Criez, chantez, dansez, si bon vous semble, leur dit-il. L’important est que vous n’offensiez pas Dieu. Tout de même, rajoute-t-il avec son humour habituel, n’abimez pas trop mes murs. » Ne pas exaspérer les enfants avec des règles trop strictes, mais n’exiger d’eux que l’essentiel leur permet aussi de comprendre ce qui est vraiment important ou grave. Les « gamineries », comme les appellent Jean Bosco, sont à prendre avec humour et non avec sévérité.

3-LA PUNITION EN DERNIER RECOURS

A quel moment faut-il punir ? Le saint est très clair : « Punissez le plus tard possible et après avoir essayé tous les autres moyens. » Pour lui, il existe de nombreuses étapes avant la punition : les avertissements répétés, la prière, le conseil indirect, l’intervention d’un tiers, qui sera peut-être davantage écouté par l’enfant. La punition n’intervient qu’en dernier recours, quand on n’a pas réussi à faire appel ni à la raison, ni à la conscience de l’enfant, ni à sa foi ni à son cœur. De ce fait, le saint exclut totalement la punition donnée à l’instant de la faute, sous le coup de la colère, que ce soit la colère de l’enfant ou celle de l’adulte. Il recommande, avant la punition, de toujours laisser à l’enfant ou à l’adolescent le temps de la réflexion.

4- LE TON DE L’ÉDUCATEUR

Si la punition est inévitable, Jean Bosco ne parle jamais au fautif sur le ton de la colère, il fait très attention à ne pas lui montrer de mépris. Au contraire, il lui parle avec douceur et amour, en prenant le temps de lui expliquer les motifs de la punition. Cette discussion se fait en tête à tête, jamais devant un tiers. « La punition, écrit le saint, doit être donnée à l’écart, en essayant encore de persuader l’enfant par des arguments de raison et de foi ». La punition ne doit pas être humiliante, afin de ne pas blesser l’enfant.

5- LA JUSTE MESURE

Enfin, comment doser la punition ? Elle doit être intelligente et choisie dans la prière. La plupart du temps, l’enfant ou l’adolescent pèche par légèreté, par manque de réflexion. C’est pourquoi l’éducateur doit toujours être incliné au pardon et à la miséricorde, sans toutefois tomber dans la faiblesse. Don Bosco n’hésite pas à lever la punition dès qu’il voit que l’enfant comprend sa faute et s’en repend sincèrement.

Comme l’écrit Don Bosco, si l’on suit ces principes, les punitions sont assez rares. Elles deviennent sources d’éducation et font appel à la conscience de l’enfant, à ses bons côtés, pour l’aider à vaincre ses mauvais penchants. Selon saint Jean Bosco, tout éducateur « doit être lent à punir et très prompt à oublier. ». Justice et charité sont les maîtres mots d’une punition choisie avec tempérance et prudence.

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La rencontre qui a décidé Don Bosco à consacrer sa vie à l’éducation des enfants

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Philippe Lissac / Godong
Une peinture de la vie de Don Bosco au Sanctuaire de Marie Auxiliatrice, à Turin.

Aliénor Goudet - publié le 30/01/21

On se souvient de Don Bosco (1815-1888) comme le brillant prêtre italien qui a tout fait pour aider les garçons des quartier pauvres de Turin par l’éducation et le catéchisme. Selon le saint lui-même, c’est la rencontre avec Barthélemy Garelli, le premier de ses petits voyous, qu’est né le désir de secourir ces jeunes.

Turin, 8 décembre 1841. Il reste une demi-heure avant la messe. Alors que le sacristain s’occupe de préparer l’église de Saint-François d’Assise pour les fidèles, Jean relit la parole du jour. Du moins, c’est ce qu’il semble faire, assis dans la sacristie. Mais si ses yeux passent et repassent sur les mots de la Bible sur ses genoux, l’esprit de Jean est ailleurs.

Aujourd’hui encore, sur son chemin de l’église, il a vu un groupe d’enfants chaparder dans les rues du quartier Valdocco. Leur nombre semble s’accroître de jour en jour, ce qui attriste et inquiète fortement le jeune prêtre. Lui qui veut se dévouer à l’éducation et le catéchisme, ce genre de chose le trouble au plus haut point. Qui donc s’occupe de ses pauvres gamins orphelins qui pour la plupart ne peuvent que voler pour survivre ? Bon nombre d’entre eux ont déjà atterri plusieurs fois en prison et sont jugés comme des bons à rien par la population locale. Une voix forte tire soudainement Jean hors de sa pensée. Le sacristain tient par le bras un jeune garçon de 15 ou 16 ans qui semble tétanisé.

– Pourquoi reste-tu planté là sans rien faire ? Qu’attends-tu pour servir la messe de monsieur l’abbé ?

– Mais je ne sais pas faire… répond le garçon.

– Alors que fais-tu ici, vaurien ? Fiche le camp avant de tâter de mon balais !

Le lascar effrayé détale. Jean s’empresse de réprimander le sacristain. N’a-t-il pas honte de chasser ainsi un enfant de la maison de Dieu ? Il lui ordonne de rappeler le garçon sur le champ. Stupéfait, le sacristain obéit et ramène le garçon, tout aussi confus que lui.

– Bonjour l’ami, salue Jean en souriant. Je ne te ferais pas de mal. Comment t’appelles-tu ?

– Barthélémy Garelli, m’sieur…. M’sieur l’abbé, répond le garçon encore tremblant.

Au bout de quelques questions, Jean comprend que le garçon est un orphelin. Âgé d’à peine 16 ans, il travaille comme apprenti maçon pour un salaire de misère. Encore un enfant livré à lui-même. Lorsque le prêtre lui demande s’il sait lire et écrire, Barthélémy rougit de honte. Il n’est jamais allé à l’école. Jean lui demande alors s’il sait chanter et siffler.

– Ah, ça oui ! s’exclame Barthélemy, alors tout sourire.

– Eh bien, tu vois que tu sais faire des choses.

– C’est vraiment utile de savoir chanter ?

– Bien sûr ! Le chant apporte la joie et la bonne humeur.

Comme Jean le pensait, Barthélemy est loin d’être sot. Maintenant que la glace est brisée, il se révèle être fin d’esprit, joyeux et très débrouillard. Il paraît également être le meneur de sa bande d’amis. Mais le plus plaisant reste l’honnêteté du garçon, lorsqu’il avoue être entré dans la sacristie en partie pour se réchauffer. Mais ce que Jean entend dans cette confession, c’est que c’est la curiosité qui l’a en partie poussé à entrer.

– Dis moi Barthélemy, vas-tu au catéchisme ?

– Je n’ose pas. Même les plus petits en savent bien plus que moi.

– Et si moi je t’enseigne le catéchisme, viendrais-tu ?

La perspective semble réjouir Barthélemy. Cette première leçon dure un petit quart d’heure, le temps que les paroissiens arrivent. L’orphelin repart le sourire au lèvres. Le dimanche suivant, Barthélemy frappe à la porte du presbytère. Une bande de garçons le suit.

– Bonjour Don Bosco, s’exclame-t-il lorsque Jean lui ouvre. Voilà les copains !

Suite à cette rencontre, Jean Bosco se dévoue corps et âme à secourir la jeunesse abandonnée de Turin. Il leur enseigne le catéchisme, leur apprend à lire écrire et divers métiers. Il devient vite l’ami de ses jeunes qui affluent vers lui par centaine. Malgré la désapprobation des forces de l’ordre, les tentatives d’assassinat et même l’opposition de certains supérieurs, c’est à ces jeunes qu’il donnera toutes sa vie.

Saint Jean Bosco est canonisé le 1er avril 1934 par le pape Pie XI.

Non content d’être un éducateur de choc, il est également fondateur de l’ordre de Saint-François de Sales, bâtisseur d’église et d’école, et grand orateur. Il est le saint patron des éducateurs, apprentis et… prestidigitateurs.

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La prière de Don Bosco pour résister aux esprits démoniaques

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Renata Sedmakova | Shutterstock

Philip Kosloski - publié le 30/01/23

Saint Jean Bosco est à l’origine d’une puissante prière à Marie Auxiliatrice afin de le protéger et l’aider à résister aux esprits démoniaques.

Fondateur de la société de Saint-François-de-Sales et de l’Institut des Filles de Marie-Auxiliatrice, saint Jean Bosco, que l’Église fête le 31 janvier, a eu tout au long de sa vie de nombreuses visions et prémonitions dont certaines de dangers auxquels l’Église s’exposait.

Mais dans ses visions, tant que l’Église demeurait solidement attachée à ses deux piliers, Marie Auxiliatrice et l’eucharistie, elle survivrait.

C’est donc tout naturellement vers Marie Auxiliatrice qu’il s’est tourné afin de lui adresser une prière pour l’aider à résister aux esprits démoniaques et plus globalement se placer sous sa protection contre toutes les forces du mal agissant dans le monde.

Citation :: Ô Marie, Vierge puissante, vous êtes la grande et illustre protectrice de l’Église;

vous êtes l’aide merveilleuse des chrétiens;

vous êtes terrible comme une armée en ligne de bataille.

Vous qui seule avez détruit toutes les hérésies dans le monde entier, protégez-nous dans notre détresse,

dans notre lutte

et dans notre défense difficile contre l’ennemi ;

et, à l’heure de notre mort, accueillez nos âmes au Paradis. Amen.