fête des Saints Anges Gardiens

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Fête des saints anges gardiens: leur donner la possibilité d’exister

Chaque 2 octobre marque la mémoire liturgique des saints anges gardiens. Retour sur la mission de ces ambassadeurs et protecteurs spirituels, serviteurs et messagers de Dieu placés à nos côtés, et "qui ne demandent qu’à nous écouter".

Entretien réalisé par Delphine Allaire – Cité du Vatican

«Du début de l’existence au trépas, la vie humaine est entourée de leur garde et de leur intercession. Chaque fidèle a à ses côtés un ange comme protecteur et pasteur pour le conduire à la vie», affirmait saint Basile le Grand (330-379 ap. J-C.).

L’existence des anges est une vérité de foi. Définis comme des êtres purement spirituels et non corporels, ils dépassent en perfection toutes les créatures visibles, tel que l’énonce le Catéchisme de l’Église catholique.

Le Pape François s’est maintes fois exprimé sur leur existence, rappelant toute l’importance d’entretenir une relation avec son ange gardien, que le Saint-Père considère comme «une porte quotidienne vers la transcendance».

Quel rôle jouent les anges gardiens dans le combat spirituel, pourquoi est-il important de s’adresser à eux, et comment le faire?

- Comment se manifestent les anges gardiens dans nos existences?

Les anges gardiens se manifestent dans nos vies de façon discrète. Le propre des anges est d’être à nos côtés, pas de faire les choses à notre place.

Deux missions leur incombe: nous représenter devant le Seigneur, un peu comme des ambassadeurs spirituels, et puis, de nous protéger. Ils nous soutiennent particulièrement dans le combat spirituel, contre les forces du mal.

Ils peuvent aussi nous influencer de manière discrète, nous mettre à l’esprit un certain nombre d’attitudes positives, de soutien, qui déclenchent une espérance.

- Comment le monde angélique est-il hiérarchisé?

Dieu a créé le monde visible et invisible. Le monde angélique a été créé en même temps que la Terre; les hommes, eux, ont été créés en second. Ce sont nos frères aînés dans la Création. Ils sont des purs esprits, organisés en neuf chœurs d’anges.

Il ne s’agit pas d’une organisation hiérarchique, elle est tout simplement «différente». Il y a les anges, les archanges... Parmi les anges figurent les anges gardiens, rattachés soit à un homme, une famille, ou même un pays. On connaît par exemple l’ange gardien du Portugal, qui s’est révélé aux enfants de Fatima. Il y aussi les séraphins, les chérubins... Les autres anges chantent la louange de Dieu, ils sont médiateurs entre Dieu et l’homme.

- Quel est leur rôle des anges dans la lutte entre le bien et le mal, dans le combat spirituel à l’œuvre sur Terre, et que chacun doit mener?

Ils sont en première ligne dans la mesure où le combat spirituel a commencé par eux. Les anges sont autonomes et libres, ils appartiennent au monde préternaturel avec un certain nombre de facultés. Comme l’homme avant le péché originel, ils possèdent une connaissance parfaite et totale des choses. Ils ne sont pas marqués par le temps.

Dans la connaissance qu’ils ont de Dieu, de la vérité, leur reste la liberté d’accepter ou refuser la mission qu’ils reçoivent. Un certain nombre d’entre eux donc se sont retournés à un moment contre le Créateur. Le plus connu de ces anges rebelles a été appelé diable, diabolos, - celui qui sépare – ou aussi, Satan, sheitan, qui veut dire l’adversaire – celui qui s’oppose.

Ces anges déchus sont appelés les daimon, les démons. Ils essaient d’entraîner l’homme dans leur chute. Le combat des anges est donc à nos côtés de contrer cette lutte spirituelle mené contre l’homme, plus que contre Dieu d’ailleurs, pour le faire tomber, par la tentation, la peur, la séduction, la contrainte…

- Pourquoi tant de personnes, dont certaines catholiques, ont du mal à croire aux anges, et vont les réduire, au mieux à du folklore, au pire à de l’ésotérisme?

Le mot ange, angelium, est particulier. Il désigne plus une fonction, que ce qu’ils «sont». Ce sont des «esprits», comme disait saint Augustin, «des envoyés».

Il faut bien reconnaître que nous essayons souvent de se représenter les anges comme des créatures avec des ailes, de manière iconographique. Forcément à un moment, on a pensé qu’ils étaient plus mythiques, symboliques, que réels. Il y a donc une sorte de remise en cause de ce monde invisible dans notre monde contemporain. Une tendance rationnelle, influencée par le développement des sciences humaines au XXème siècle, entre autres, allant jusqu’à remettre en question les exorcismes aussi.

Parallèlement, l’ésotérisme, le New Age dans la seconde moitié du XXème siècle, a réhabilité la figure de l’ange à sa manière. C’est pourquoi il faut faire très attention aux livres sur les anges distribués dans le commerce: six sur dix sont farfelus, éloignés de la pensée biblique.

Heureusement, la position de l’Église est claire. Il n’y a qu’à lire le Catéchisme de l’Église catholique, qui reprend la question des anges de manière très précise, et réaffirme que leur existence est une vérité de foi. Ils sont présents dans notre Credo. Si l’on est croyant, l’on ne peut pas nier l’existence des anges, ni celle des anges déchus ou du diable. Tous les derniers Papes ont chacun rappelé l’importance de l’existence de l’ange. Ce n’est pas parce qu’il est discret, qu’on ne le voit pas, qu’il n’existe pas.

- Quel est le pouvoir particulier de la prière aux anges?

La prière s’adresse toujours à Dieu, mais elle est portée par les anges gardiens. Lorsque l’on prie les anges, on leur demande d’intercéder pour nous, d’être proches de nous. Une de leur fonction est de nous représenter auprès de Dieu, mais ils ont aussi cette fonction de protecteur spirituel.

Il n’y a pas de vénération particulière des anges. Il faut leur donner la possibilité d’exister et de remplir leur propre mission, s’adresser à eux, les rendre présent, car ils ne s’imposent pas. Il est important de se souvenir qu’ils sont là.

Les anges gardiens sont une grâce que Dieu nous a donné. C’est un cadeau qui nous est fait. Il faut savoir le recevoir. Parler à son ange gardien, lui confier certaines choses, le laisser être médiateur de grâces pour nous. Il est une présence, dont il faut savoir se servir.

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Fête des saints archanges: des envoyés pour nous accompagner

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L’Église universelle fête les saints Michel, Gabriel et Raphaël, chaque 29 septembre. Ces trois archanges sont présents dans la Bible à des degrés divers. Le Pape François a souvent résumé leur rôle par ces trois verbes: combattre, annoncer, accompagner.

Delphine Allaire – Cité du Vatican

«Saint Michel, défends-nous dans le combat, dans lequel nous luttons pour le salut. Saint Gabriel, apporte-nous la bonne nouvelle de Jésus Sauveur, donne-nous l'espérance. Saint Raphaël, prends-nous par la main, aide-nous sur le chemin de notre pleine guérison». Dans son tweet du 29 septembre 2020, le Pape François invitait à invoquer ces trois archanges au quotidien.

Comme tous les anges, les archanges sont des envoyés de Dieu auprès des hommes. Leur noms se terminent par le mot «El», qui signifie «Dieu» en hébreu. Les archanges sont envoyés pour nous accompagner dans la vie, disait le Pape François lors d’une homélie à sainte Marthe en 2017.

Les archanges, accompagnateurs vers le Salut

Saint Grégoire le Grand (64ème Pape de l’Église, VIème siècle) les qualifiait ainsi: «Les archanges sont plus que des anges, parce que ce sont eux qui annoncent les plus grands mystères». Ce Pape docteur de l’Église détaille ainsi le rôle des archanges. «Il faut savoir que le mot ”ange” désigne leur fonction: messager. Et on appelle “archanges” ceux qui annoncent les plus grands événements», écrit-il dans ses Homélies sur l’Évangile.

Pour le Pape François, ils nous accompagnent résolument «sur le chemin de la vie vers le Salut» (Homélie à Sainte-Marthe, le 29 septembre 2017). Saint Michel «aide à faire la guerre» au diable qui cherche à nous faire tomber dans le péché, expliquait alors le Saint-Père. Saint Gabriel est celui «qui apporte la bonne nouvelle du Salut». Et saint Raphaël, quant à lui, est notre «compagnon de voyage», précisait François, avant d’expliquer combien «les anges et nous avons la même vocation: celle de coopérer au projet de Salut de Dieu».

Saint Michel, défenseur contre le mal

Pour coopérer à ce projet, chacun de ces trois archanges s’est vu assigner par Dieu une fonction précise. L’archange Michel, renommé pour son épée, est le prince des anges, le chef, il joue un rôle décisif dans l’Apocalypse, mais aussi en général dans la lutte contre les forces du mal.

«Il y eut alors un combat dans le ciel: Michel, avec ses anges, dut combattre le Dragon. Le Dragon, lui aussi, combattait avec ses anges, mais il ne fut pas le plus fort» (12, 7), est-il écrit dans le Livre de l’Apocalypse.

«Michel, qui signifie “Qui est comme Dieu”, est le champion du primat de Dieu, de sa transcendance et de sa puissance. L’Archange Michel lutte pour rétablir la justice divine. Il défend le Peuple de Dieu de ses ennemis et surtout de l’ennemi par excellence, le diable. Et saint Michel vainc parce qu’en lui, c’est Dieu qui agit», affirmait le Pape François, lors de la Bénédiction de la Statue de l’archange dans les Jardins du Vatican.

De fait, la présence de l’archange Saint-Michel, patron de l’État de la Cité du Vatican, est très prégnante dans la Ville éternelle. Il trône par exemple en haut du château Saint-Ange. Depuis le sommet de ce monument, ancien mausolée de l’empereur Hadrien, saint Michel est apparu au Pape Grégoire le Grand en 590. Brandissant, puis gainant son épée, il annonça la fin de l’épidémie de peste bubonique ravageant alors l’Europe. Au XVIIIème siècle, fut donc érigée une statue de bronze en son honneur.

Gabriel et Raphaël, messager et compagnon

Saint Gabriel archange est lui considéré comme le messager fidèle et attentif de Dieu, le diplomate. Son nom signifie «homme de Dieu, «Force de Dieu». On le connaît surtout dans le Nouveau Testament pour ses apparitions à Zacharie et à Marie. Lorsque Dieu veut faire une grande annonce, Il envoie Gabriel. Gabriel remplit là une mission qui correspond bien à l'un des rôles constant des anges: transmettre aux hommes les appels de Dieu et ses indicateurs, rapporter à Dieu les pensées et les demandes des hommes qui se tournent vers lui.

Saint Gabriel est ainsi le patron des télécommunications, mais aussi celui des ambassadeurs, des diplomates et des transmissions militaires.

Quant à saint Raphaël archange, dont le nom veut dire («Dieu guérit»), il est la figure bienveillante de la Providence de Dieu. Lorsque Dieu veut faire avancer quelqu’un sur le chemin de la vie, Il envoie Raphaël. Dans le livre de Tobie, Raphaël est envoyé par Dieu pour guérir la cécité de Tobit, le père de Tobie. Il accompagne également le jeune Tobie dans son voyage (Tb 11, 17).

L’Église honore saint Raphaël comme le patron des «voyageurs sur terre, sur mer et dans les airs», et également le «protecteur des fiancés».

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Le logo de l'année jubilaire de la congrégation de saint Michel Archange, d'origine polonaise

Une lettre du Pape pour les 100 ans de la Congrégation de saint Michel Archange

La Congrégation de saint Michel Archange, fondée par le prêtre polonais Bronislaus Markiewicz, disciple du salésien saint Giovanni Bosco, célèbre cette année le centenaire de son approbation canonique. Dans une lettre, le Pape François invite ses membres à continuer leur mission au service des enfants orphelins et abandonnés, des personnes isolées socialement, ainsi que dans la pastorale des communications sociales.

Alessandro Di Bussolo - Cité du Vatican

Ne pas se lasser d’écouter le cri des jeunes, continuer d’approcher «la misère humaine», «la chair souffrante des autres», les jeunes qui sont «esclaves des conditionnements modernes et de la dépendance», travailler «à travers la presse écrite» et les nouveaux médias, afin de générer «des fruits de bien dans l'esprit et la conscience des gens»: voici quelques-uns des conseils que le Pape François adresse aux membres de la Congrégation de saint Michel Archange, aussi appelés «Michaëlites», à l'occasion du centenaire de l'approbation canonique de cet institut religieux fondé en Pologne par le bienheureux Bronislaus Markiewicz, disciple de saint Giovanni Bosco.

Dans son message au supérieur général, le père Dariusz Wilk, le Souverain Pontife revient sur l’origine de cette congrégation, d’abord en évoquant son fondateur qui a fait «l'expérience de la vie religieuse dans la Congrégation salésienne et dans le rapport direct et aimable avec saint Jean Bosco».

Cent années fécondes

De retour chez lui en tant que premier salésien polonais, le père Markiewicz «a continué les semailles à travers les œuvres en faveur des enfants pauvres et abandonnés, rassemblant autour de lui des hommes et des femmes, collaborateurs du premier noyau de la branche masculine et féminine des futures Congrégations de saint Michel Archange». Le fondateur est mort en 1912, et l'Institut religieux qu'il avait tant souhaité a été approuvé le 29 septembre 1921 – fête des saints archanges - par celui qui était alors archevêque de Cracovie, Mgr Adam Stefan Sapieha. Les Michaëlites ont ensuite essaimé sur tous les continents, sachant répondre «aux nouvelles urgences pastorales, même au prix du don suprême de sa vie» comme en témoigne le martyre des bienheureux Ladislas Błądziński et Adalberto Nierychlewski.

Leur engagement a aussi abouti, au fil des années, à la création en créant d’écoles, d’oratoires, de foyers familiaux, de foyers d'accueil et d'autres réalités sociales. «L'éducation humaine et chrétienne, surtout envers les pauvres et dans les lieux où, pour diverses raisons, elle fait défaut et n'est pas suffisamment garantie par la société, est le plus grand cadeau que, même aujourd'hui, vous êtes appelés à offrir aux enfants et aux jeunes méprisés», écrit encore le Pape François.

Comme saint Michel, combattre les forces du mal

Aujourd’hui, rappelle aussi le Saint-Père, les plus nécessiteux ne sont pas seulement «ceux qui vivent dans la déficience matérielle, mais aussi ceux qui sont souvent esclaves des conditionnements modernes et de la dépendance». La Congrégation de saint Michel Archange est donc appelée à «consacrer tous les soins et l'attention aux jeunes et aux réalités sociales exposées au danger du mal et de l'éloignement de Dieu».

Puis François encourage l’apostolat effectué par les religieux dans le domaine de la communication, notamment par une maison d’édition et la publication de revues.

Les temps actuels, conclut le Pape dans sa lettre, «ont besoin de personnes consacrées qui savent se tourner de plus en plus vers les besoins des plus petits, qui n'ont pas peur de réaliser le charisme de leurs Instituts dans les hôpitaux de campagne modernes».

Il est alors nécessaire «d'être des hommes de communion, de dépasser les frontières, de créer des ponts et de faire tomber les murs de l'indifférence». Puis ce vœu, en conclusion: «que votre famille religieuse puisse continuer à répandre l'apostolat de Saint Michel Archange, puissant vainqueur des puissances du mal, en voyant en cela une grande œuvre de miséricorde pour l'âme et le corps».

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Messages : 93426 Inscription : 19/05/2005

Lucifer et ses anges : Comprendre la juste place des démons dans notre vie (71 mn)

Qui sont les anges ?
D'où est venue la révolte des démons qu'on appelle le "mystère de l'iniquité" ?
Comment discerner l'action des démons, celle des anges, celle de notre nature humaine et celle de Dieu ?

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Arnaud