« Aujourd’hui, dans l’Église, il y a plus de martyrs qu’aux premiers temps »
C’était un mercredi à l’aube. Les quatre-vingts pèlerins du diocèse de Rouen s’étaient rassemblés dans la chapelle de la maison Sainte-Marthe pour y écouter l’homélie du pape François. Presque deux mois après l’assassinat du père Jacques Hamel par Adel Kermiche et Abdel Malik Petitjean, le climat était tendu.
« Jésus-Christ, le premier Martyr, le premier qui donne la vie pour nous », commença le pape François. « Et à partir de ce mystère du Christ commence toute l’histoire du martyre chrétien, des premiers siècles jusqu’à aujourd’hui. »
Car, rappela le pape François, les premiers chrétiens ont refusé l’apostasie, et ce, au prix de leur vie : l’on ne se souvient que trop amèrement du gril de saint Laurent, de la peau écorchée de Barthélemy, de la crucifixion de Pierre la tête en bas dans le cirque de Caligula et de Néron, et de la décapitation de Paul sur la via Ostense.
Puis l’on se souvient que c’est l’infinie histoire des martyres chrétiens qui s’est étalée en sainte vérité sur les retables des chapelles et sur les peintures sur bois de nos plus grands peintres classiques.
Époque heureusement révolue, se dit-on toutefois en voyant le « Martyre des dix mille chrétiens » d’Albrecht Dürer, relique de l’époque dioclétienne.
Mais il est aujourd’hui bien téméraire de croire que le temps des martyrs n’est plus. C’est que l’homélie du pape François n’a laissé aucun doute sur la résurgence du martyr chrétien :
« Cette histoire se répète jusqu’à aujourd’hui ; et aujourd’hui dans l’Église, il y a plus de martyrs chrétiens qu’aux premiers temps. Aujourd’hui, il y a des chrétiens assassinés, torturés, emprisonnés, égorgés parce qu’ils ne renient pas Jésus-Christ. »
Le père Jacques Hamel, a dit ce matin le pape François, fait partie de cette « chaîne de martyrs » qui ne cesse de s’allonger. Que l’on pense que l’Église catholique syriaque est menacée de disparition en Irak et que nos frères et sœurs chrétiens d’Irak, qui refusent l’apostasie, se réfugient au Kurdistan pour vivre leur foi. Que l’on se rappelle qu’au sein de la communauté internationale, de nombreuses voix s’élèvent pour qualifier de génocidaire le traitement réservé par l’État islamique aux chrétiens d’Orient.
Si le pape François, ce matin, a parlé du « fil satanique de la persécution » et en a appelé aux autres confessions religieuses pour qu’elles disent que « tuer au nom de Dieu est satanique », c’est que la situation est urgente. Combien d’autres, comme le père Hamel – assassiné par des islamistes alors qu’il célébrait le martyr du Christ à l’autel – se verront égorgés ou crucifiés pour avoir refusé d’être des apostats ? Combien d’autres devront donner leur vie pour ne pas renier Jésus ?
Et devrons-nous nous résoudre, plus souvent que de coutume, « d’aller à nos martyrs donner la sépulture » ? [Corneille, Poly. V, 6].
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