Le pape à Genève pour les 70 ans du Conseil Oecuménique des Eglises

Un signal fort pour l’œcuménisme. Le pape François est attendu à Genève, ce jeudi 20 juin, pour une visite de quelques heures essentiellement consacrée au COE, Conseil œcuménique des Églises, qui célèbre son 70° anniversaire. Romilda Ferrauto revient sur les enjeux de ce voyage.

Le Saint-Père visitera le siège de cette institution, il participera à une célébration œcuménique et prononcera un important discours programmatique devant le Comité central du COE composé de 150 membres de plusieurs pays. A son arrivée aux alentours de 10 heures, le pape sera accueilli par une délégation du Conseil fédéral emmenée par le président de la Confédération helvétique, Alain Berset, avec lequel il aura un entretien officiel. Sur le plan pastoral, il célèbrera, en présence de l’ensemble de l’épiscopat helvétique, une messe à laquelle sont attendues quelque 40 000 personnes. Le Souverain Pontife regagnera Rome dans la soirée.

Depuis le début de son pontificat, le pape François a su montrer, à plusieurs reprises, combien l’unité des chrétiens lui tenait à cœur ; il a multiplié les paroles et les actes de nature à redynamiser l’œcuménisme qui paraissait quelque peu s’essouffler. En 2016, le Saint-Père a posé un geste fort en se rendant en Suède pour les 500 ans de la Réforme, l’occasion pour lui de rendre hommage à Martin Luther, et de saluer les fruits venus dans l’Église à travers la Réforme. Quelque mois plus tôt, il avait créé l’événement en faisant halte à Cuba pour y rencontrer le patriarche orthodoxe russe Kirill et signer une déclaration commune.

De forts liens

François a noué des liens étroits avec le patriarche œcuménique Bartholomée, avec lequel il s’est rendu sur l’île de Lesbos ; il a signé un accord avec le patriarche copte Tawadros II mettant fin au différend qui opposait les deux Églises sur le sacrement du baptême.

Et avec l’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, il s’est engagé à lutter contre les nouvelles formes d’esclavage. Son bref aller-retour dans la ville de Calvin, pour le 70° anniversaire du Conseil œcuménique des Églises, est un nouveau pas significatif dans la continuité ; Un événement capital pour la chrétienté, selon les mots du secrétaire général du COE, le pasteur luthérien norvégien Olav Fykse Tveit.

Le pape François favorable à l’œcuménisme de l’action

François est le troisième pape à rendre visite au COE après Paul VI en 1969 et Jean-Paul II en 1984. Depuis le concile Vatican II, l’Église catholique entretient de bons rapports de collaboration avec cette institution, fondée à Amsterdam en 1948, qui représente un demi-milliard de chrétiens de plus de cent pays : anglicans, orthodoxes, réformés…. Pour diverses raisons théologiques et pastorales, toutefois, elle n’est pas membre du COE, même si elle est engagée dans plusieurs commissions, où elle est représentée par des théologiens de haut niveau. Ce statut d’observateur ne devrait pas changer à court terme, a tenu à préciser le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens.

Sans minimiser l’importance du dialogue théologique, le pontife argentin prône un œcuménisme actif et concret. Pour développer la communion œcuménique, il mise sur l’action commune en faveur des pauvres, le témoignage partagé de la joie de l’Évangile, la promesse d’une justice sociale. Pas question, certes, de céder à l’indifférenciation confessionnelle. Mais les différences qui perdurent ne doivent pas entraver le service commun que les chrétiens sont appelés à rendre au monde. Et sa vision est largement partagée par le COE. Aussi, les organisateurs de ce pèlerinage œcuménique n’ont-ils eu aucun mal à en choisir la devise : Marcher ensemble, prier ensemble, travailler ensemble.

Agir ensemble, comme si nous ne faisions déjà qu’un : une vision partagée

En fait, souligne-t-on des deux côtés, cela fait déjà plusieurs années que les Églises chrétiennes travaillent ensemble, sur le terrain, dans une vaste gamme d’activités : de la lutte en faveur de la justice et de la paix, jusqu’à l’accueil des migrants et des réfugiés, en passant par la défense de l’environnement… même si d’importantes divergences subsistent notamment sur la morale et les questions liées à la sexualité humaine ou encore à l’ordination des femmes. Le pasteur Tveit note que la collaboration s’est encore intensifiée entre le COE et le nouveau Dicastère romain pour le service du développement intégral, entre autres autour d’un projet de conférence sur la xénophobie et le populisme.

34 ans après le discours de Jean-Paul II au COE, les protestants suisses espèrent maintenant la reconnaissance effective par l’Église catholique des autres confessions chrétiennes comme des Églises à part entière. En attendant, le Saint-Père s’est déjà dit convaincu que la rupture intervenue au XVI° siècle touchait à sa fin. Les chrétiens ont, selon lui, une lourde responsabilité missionnaire. Il faut donc se focaliser sur l’évangélisation, comme si nous ne faisions déjà qu’un. On ne peut écrire l’avenir sans dialogue œcuménique, a averti le pape François.

Devant le Comité central du COE, réuni dans le cadre des festivités du 70° anniversaire, le Souverain Pontife devrait saluer la contribution que cette communauté a offert et continue d’offrir au mouvement œcuménique à l’échelle mondiale. Sur le plan logistique, enfin, Genève, qui abrite plusieurs organisations internationales, reçoit quelque 2800 ministres par an et une centaine de chefs d’État. C’est dire si elle a l’habitude de ce genre d’évènement.

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