Un luthérien spécialiste de l’œcuménisme reçoit le prix Ratzinger

Un luthérien spécialiste de l’œcuménisme reçoit le prix Ratzinger

Marie Malzac , le 16/11/2017 à 13h53
Mis à jour le 16/11/2017 à 18h45

Figure éminente de l’œcuménisme, le théologien luthérien Theodor Dieter est lauréat du prix Ratzinger 2017, qui lui sera remis samedi 18 novembre.

Theodor Dieter. / Biersack
 
Si les commémorations du cinquième centenaire de la Réforme, tout au long de l’année 2017, se sont déroulées sous le signe de l’œcuménisme, c’est aussi grâce à lui. Theodor Dieter, pasteur luthérien de 66 ans, est l’un des plus grands spécialistes de Martin Luther de sa génération, et une figure de premier plan dans le dialogue entre protestants et catholiques. Demain, il recevra à Rome des mains du pape François le prestigieux Prix Ratzinger, qualifié par certains de « Nobel de la théologie », aux côtés de deux autres lauréats : le prêtre catholique allemand Karl-Heinz Menke et le musicien orthodoxe estonien Arvo Pärt.

Ce n’est pas la première fois qu’un non catholique est récompensé, puisqu’un anglican avait reçu ce prix en 2013 et un orthodoxe en 2016. Cette reconnaissance suprême vient couronner un parcours œcuménique particulièrement riche, puisque Theodor Dieter, directeur de l’Institut pour la recherche œcuménique de Strasbourg depuis 1997, a participé à l’élaboration de tous les grands textes communs entre protestants et catholiques depuis une vingtaine d’années.

Invité à Rome pour intervenir sur le dialogue entre catholiques et luthériens

Une de ses contributions les plus remarquables reste son travail dans la rédaction de la Déclaration conjointe luthéro-catholique sur la doctrine de la justification (1999), un document qui a marqué un tournant dans les relations œcuméniques et demeure aujourd’hui une référence majeure. Ce texte, fruit de longues années de travail, mettait fin à la controverse théologique qui avait entraîné le mouvement de la Réforme au XVIe siècle.

À lire : Theodor Dieter, Karl-Heinz Menke, Arvo Pärt, prix Ratzinger 2017

Par la suite, Theodor Dieter, marié et père de trois enfants, a également participé à l’écriture du texte « Du conflit à la communion », publié en 2013 en vue des 500 ans de la Réforme, après cinq années de travail. Enfin, et il n’en est pas peu fier, le théologien a préparé, avec d’autres, la liturgie de la prière œcuménique, présidée conjointement à Lund (Suède) par le pape François et celui qui était alors le président de la Fédération luthérienne mondiale (FLM), l’évêque Munib Younan, pour le lancement des commémorations jubilaires, le 31 octobre 2016.

En 2012, Theodor Dieter avait déjà été invité à Rome pour intervenir sur le dialogue entre catholiques et luthériens lors de la Ratzinger-Schülerkreis, qui rassemble chaque été les anciens étudiants de Benoît XVI.

L’étude « n’est pas une fin en soi »

Né en 1951 au sud de l’Allemagne, il a d’abord étudié la théologie et la philosophie à Heidelberg et à Tübingen. Ce pasteur a également travaillé au rapprochement des luthériens avec d’autres Églises chrétiennes, notamment avec les mennonites et les anabaptistes, longtemps persécutés. « En 2010, la FLM a confessé ses péchés du passé », se souvient avec émotion celui qui a participé au travail en amont de cette « réconciliation ».

Pour ce brillant théologien, l’étude « n’est pas une fin en soi : elle doit servir le dialogue ». En ce sens, le travail universitaire est tout sauf secondaire. Et contrairement à ce qui est parfois avancé, l’œcuménisme académique n’est pas à l’arrêt, veut-il croire. « L’année 2017 a prouvé précisément le contraire », affirme-t-il, mettant en avant les très nombreuses conférences organisées dans le monde entier. Aujourd’hui, c’est d’ailleurs entre luthériens et catholiques que le dialogue est le plus avancé.

« Benoît XVI et le pape François se sont explicitement mis d’accord pour m’accorder ce prix », glisse-t-il « plein de joie » alors qu’il s’apprête à s’envoler pour Rome, où il doit aujourd’hui rencontrer le pape émérite, pour qui il ne cache pas son admiration. Mais à ses yeux, au-delà de sa personne, cette récompense est le signe de reconnaissance de la part de l’Église catholique de la centralité de la Déclaration conjointe sur la justification, « qui a réussi à surmonter les divisions séculaires entre luthériens et catholiques ».

  https://www.la-croix.com/Religion/Catholicisme/Pape/lutherien-specialiste-loecumenisme-recoit-prix-Ratzinger-2017-11-16-1200892470