Cardinal Newman : Du témoignage intérieur de la vérité de l’Evangile

Introduction du sermon 8 du Cardinal Newman - Sermons paroissiaux - L'obéissance chrétienne, édition Cerf

Du témoignage intérieur de la vérité de l’Evangile

Ce sermon a pour but de répondre à une objection, ainsi formulée dès les premiers mots : « Comment savez-vous que la Bible est vraie, sinon parce que c’est ce qu’on vous dit à l’église et ce que croyaient vos parents ? » Cette remarque n’est pas sans valeur mais le prédicateur va montrer qu’à côté de l’autorité extérieure évoquée ici, les chrétiens croient que la Bible est vraie parce que l’enseignement qu’elle contient est en accord avec ce que commande la conscience en tout homme. L’expérience de cet accord est à la portée de tous, même du moins savant : il faut pour cela consentir à obéir aux commandements de l’Ecriture : celui qui consent à cela découvre que ces commandements viennent de Dieu. L’obéissance à l’Ecriture est la voie de la connaissance de Dieu. Ceux qui ont été formés selon les préceptes de l’Ecriture ont acquis l’élévation nécessaire pour juger de la vérité de l’Ecriture alors que celui qui reste dans le péché ne souhaite pas que l’Evangile soit vrai car celui-ci le condamne. Cette constatation indique un autre domaine de la connaissance qui naît de l’obéissance aux préceptes de l’Ecriture : la connaissance de soi-même, premier pas vers la connaissance de Dieu. [La personne] qui s’efforce de faire son devoir et de plaire à Dieu découvre la peine qu’il a à agir en conformité avec la loi de la conscience. Une personne, même ignorante, mais docile à sa conscience, quand elle lit l’Ecriture, y met sa foi, non parce qu’elle a reçu de quelque autorité extérieure l’ordre de le faire mais parce qu’en son cœur quelque chose témoigne de la vérité de l’Ecriture : elle découvre le mystère de sa propre iniquité et l’incapacité où elle se trouve de se sauver par elle-même ; elle désire alors que le Christ vienne la sauver. Ceux qui sont fidèles à l’appel à faire le bien qui est en eux obéissent à leur Créateur, comme le leur ordonne leur conscience, mais la difficulté d’une telle tâche les convainc de la vérité du Rédempteur et les conduit à l’entière vérité de l’Evangile. Voilà encore un sermon clair sur la conscience morale et l’accord de celle-ci avec l’Evangile auquel elle donne accès. « Heureux les cœurs purs, rappelle justement Newman, car ils verront Dieu » (sixième béatitude - saint Matthieu 5, 8)

Ps 119, 99-100 a écrit:

Plus que tous mes maitres, j’ai la finesse car je médite tes commandements. Plus que les anciens, j’ai l’intelligence car je garde tes préceptes.