Le pape a annoncé, au cours du consistoire ordinaire public pour les causes de canonisation qu'il présidait au Vatican le 21 février, la canonisation de dix Bienheureux, parmi lesquels le Père Damien, né Josef de Veuster. Le Père Damien a été béatifié le 4 juin 1995 par le pape Jean-Paul II, et 13 ans plus tard, le 3 juillet 2008, la Congrégation pour la Cause des Saints a annoncé l'approbation par Benoît XVI de sa canonisation prochaine, qui aura lieu le 11 octobre prochain. Cette nouvelle a été transmise au cardinal Godfried Danneels qui l'a accueillie avec une grande joie.
Rome vient d'annoncer que le bienheureux père Damien de Molokai sera canonisé dimanche le 11 octobre 2009.
Invité à une réaction, le Cardinal Godfried Danneels, archevêché de Malines-Bruxelles, a déclaré :
« Cette annonce me remplit de fierté et de joie. En tant qu'évêque du lieu dont le père Damien est originaire, il est évident que je me rendrai place Saint-Pierre. L'événement est marquant à double titre : D'abord, parce que le père Damien est le premier saint originaire du diocèse depuis saint Jean Berchmans au seizième siècle. Ensuite, parce que le futur saint est une personnalité hors du commun. Il est devenu missionnaire - non pas par choix - mais afin de prendre la place de son frère qui était tombé malade. Une fois arrivé à Hawaï, il demanda à pouvoir se mettre au service des lépreux de Molokai, que des considérations sanitaires bannissaient de toute vie sociale. Il fit le choix de vivre au milieu d'eux et finit par être contaminé à son tour. A l'époque, la lèpre était une maladie mortelle. Pourtant, le père Damien garda l'espérance face à ce destin sans issue. Il se porta même volontaire pour que soient testés sur sa personne différentes formes de nouveaux traitements médicaux Quand on me demande de qui le père Damien pourrait devenir le patron, je réponds : De toutes ces personnes qui continuent à espérer contre toute espérance et qui persévèrent quoi qu'il advienne. C'est en effet cela que sa vie nous enseigne. »
Ctb/sipi