Le génie principal de Vatican II se trouve dans un retour à un principe évangélique essentiel. Presque toutes les réformes de ce concile découlent de cela.
1° Avant Vatican II et parce que la liturgie y invitait (lex orandi, lex credandi), le but de la vie chrétienne est vécu, dans la majorité des catholiques latin, comme centrée sur la recherche exclusive de la gloire de Dieu.
Et c'est dans cet esprit là que le prêtre, tourné vers Dieu, remet tout dans Sa main, les fidèle s'unissant au prêtre.
De même, c'est pour cette raison que saint Thomas d'Aquin, dans son Supplément à la Somme (un écrit de jeunesse), définit le sacrement de l'ordre autour d'UNE SEULE FINALITE: "L'eucharistie".
Du coup, il divise les Ordres majeurs en trois Ordres qui s'approchent de cette unique finalité: la consécration de l'eucharistie:
- Sous-diacre
- diacre
- prêtre.
L'évêque, dans cette perspective, n'est pas un Ordre particulier (il ne consacre pas l'eucharistie plus qu'un prêtre) mais le chef des prêtre, le premier parmi les prêtres.
2° Vatican II réforme le principe même de cette théologie: pour lui, le but de la vie chrétienne, c'est l'UNION (l'alliance matrimoniale) entre Diei et l'homme par la charité.
En toute logique, il change la forme de la liturgie, se rapprochant de ce repas fraternel qu'avait instauré Jésus, et prenant le risque que les masses, moins promptes à l'amour qu'au respect craintif, ne suivent pas.
Mais le concile réforme aussi logiquement, et cette fois de manière dogmatique, le sacrement de l'ordre, ne suivant pas saint Thomas sur ce point:
Du coup, il divise les Ordres majeurs en trois Ordres qui s'approchent de cette unique finalité: l'union de l'eucharistie avec l'âme des fidèles :
- diacre
- prêtre
- évêque
L'épiscopat est un vrai degré du sacrement de l'Ordre bien qu'il n'ajoute rien du côté de l'eucharistie.
C'est que l'évêque reçoit le pouvoir de perfectionner l'âme des fidèles, non seulement par le sacrement de confirmation dont il est le ministre ordinaire, mais par la prédication dont il est la mesure.
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Arnaud