Décès du Pape émérite Benoit XVI

Le pape émérite, âgé de 95 ans, est décédé ce samedi 31 décembre à 9h34 dans sa résidence au Vatican.

Benoît XVI est revenu à la Maison du Père. La Salle de presse du Saint-Siège a annoncé il y a quelques minutes que le décès était survenu à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae, à l’intérieur du Vatican, que le pape émérite de 95 ans avait choisi comme résidence après avoir renoncé au ministère pétrinien en 2013.

«J’ai la douleur de vous annoncer que le pape émérite, Benoît XVI, est décédé aujourd’hui à 9:34 heures, au Monastère Mater Ecclesiae, au Vatican. D’autres informations vous seront communiquées dès que possible», peut-on lire dans la note du directeur de la Salle de Presse, Matteo Bruni, publiée dans la matinée.

L'aggravation de la situation
Ces derniers jours déjà, l'état de santé du Pape émérite s'était aggravé en raison de son âge avancé, comme la Salle de presse l'avait signalé en faisant le point sur l'évolution de la situation.

Le pape François lui-même avait voulu partager publiquement la nouvelle de l'aggravation de l'état de santé de son prédécesseur à la fin de la dernière audience générale de l'année, mercredi 28 décembre, lorsqu'il avait invité les gens à prier pour le pape émérite, qui était «très malade», afin que le Seigneur le console et le soutienne «dans ce témoignage d'amour pour l'Église jusqu'à la fin». Sur tous les continents, les initiatives de prière se sont immédiatement multipliées avec des messages de solidarité et de proximité provenant également du monde non ecclésial.

Le salut des fidèles
Lundi matin 2 janvier, la dépouille du pape émérite défunt sera exposée à la vénération des fidèles dans la basilique Saint-Pierre.

Dans l’homélie prononcée à l’occasion de la célébration des vêpres et du Te Deum, ce samedi 31 décembre, le Pape François a rendu hommage à son prédécesseur, mort dans la matinée à l’âge de 95 ans. Le Souverain Pontife s’est souvenu avec «gratitude» de sa «personne si noble, si gentille».

Il s’agissait de la première célébration de François depuis la mort du Pape émérite, survenue quelques heures plus tôt. Première réaction du Souverain Pontife également, avec des mots prononcés au début de l’homélie de ces premières vêpres de la solennité de sainte Marie, Mère de Dieu, qui ont été suivies du traditionnel Te Deum d’action de grâce pour l’année écoulée.

Hommage à Benoît XVI
«En ce moment, a déclaré François depuis la Basilique Saint-Pierre, où étaient présents environ 8000 fidèles, nos pensées vont spontanément à notre très cher Pape émérite Benoît XVI, qui nous a quittés ce matin. Nous nous souvenons avec émotion de sa personne si noble, si gentille. Et nous ressentons beaucoup de gratitude dans nos cœurs: gratitude envers Dieu pour l'avoir donné à l'Église et au monde ; gratitude envers lui, pour tout le bien qu'il a accompli, et surtout pour son témoignage de foi et de prière, particulièrement dans les dernières années de sa vie retirée. Dieu seul connaît la valeur et la force de son intercession, de ses sacrifices offerts pour le bien de l'Église».

L’homélie du Souverain Pontife a en effet porté sur la vertu de gentillesse, qu’incarnait si bien le Pape émérite allemand. Mais François est parti de celle qui est à l’honneur dans toute l’Église catholique, le 1er janvier: la Vierge Marie, mère de Dieu.

Une vertu pour construire la fraternité
Dieu «a voulu prendre la chair de Marie», en lui demandant son consentement. La «voie que Dieu a choisie pour entrer dans le monde et dans l'histoire», la «manière» dont il est venu, en deux mots la «maternité virginale», révèle «l'extrême respect de Dieu pour notre liberté», a expliqué François.

Par sa naissance et après ce moment crucial, le Seigneur tisse avec nous «l'humanité nouvelle, libre, réconciliée», invitant à une «coexistence bonne et digne» dont découlent de nombreuses vertus. Parmi celles-ci, a indiqué François, figure la gentillesse.

Le Pape a invité à cultiver la gentillesse comme «vertu civique», car elle est «un facteur important de la culture du dialogue», lequel est «indispensable pour vivre en paix». Et il ne s’agit pas de «politesse» ni de «formes galantes», a précisé le Saint-Père, mais d’une «vertu à retrouver et à exercer chaque jour, pour aller à contre-courant et humaniser nos sociétés».

Un remède contre l’individualisme
Le Successeur de Pierre a déploré les «dégâts de l'individualisme consumériste» où l’autre est perçu comme un être gênant ou concurrent. La gentillesse au contraire prône une «attitude bienveillante, qui soutient et réconforte les autres en évitant toute âpreté et dureté». Elle va de pair avec trois mots: «s'il vous plaît, pardon, merci».

«La bonté est un antidote contre certaines pathologies de nos sociétés», a poursuivi François, telles que la cruauté, l’anxiété ou la frénésie distraite. Dans cette agressivité ambiante, la gentillesse semble un «petit miracle». «Dieu merci, il existe encore des personnes aimables, qui savent mettre de côté leurs propres soucis pour prêter attention aux autres, donner un sourire, pour offrir un mot d'encouragement, écouter quelqu'un qui a besoin de se confier, et de se défouler», a salué le Pape.

Contempler la Mère de Dieu
«Je voudrais souhaiter à tous ceux qui y vivent de grandir dans cette vertu: la gentillesse», a enfin déclaré le Saint-Père, encourageant spécialement les familles, les communautés et les villes. «L'expérience nous enseigne que si elle devient un mode de vie, elle peut créer une coexistence saine, elle peut humaniser les relations sociales en dissolvant l'agressivité et l'indifférence».

Le Pape s’est alors tourné vers la Vierge Marie, dont la maternité révèle une «part fondamentale du mystère du salut». «Essayons d'apprendre la «méthode» de Dieu, son respect infini, sa «gentillesse» pour ainsi dire, car le chemin vers un monde plus humain se trouve dans la maternité divine de la Vierge», a-t-il souhaité en conclusion.


ICI : François salue la gentillesse de son prédécesseur Benoît XVI

Une vaticaniste argentine réputée assure connaître les dernières paroles prononcées juste avant de mourir par le pape émérite Benoît XVI.

« Jesus, ich liebe dich », en français « Jésus, je t’aime », ont été les dernières paroles prononcées par Benoît XVI, avance la vaticaniste argentine Elisabetta Piqué du média La Nacion, le 31 décembre 2022. La journaliste, généralement très bien informée, indique que le pape François s’est rendu immédiatement au chevet de son prédécesseur sitôt sa mort survenue.

Quand le pape émérite a rendu son dernier souffle, à 9h34, Mgr Georg Ganswein, son fidèle secrétaire, a téléphoné au pape François pour l’informer du décès. « Dix minutes plus tard, l’ancien archevêque de Buenos Aires était le premier à atteindre son lit de mort pour lui donner une dernière bénédiction et prier en silence à côté de son corps déjà sans vie », peut-on lire sur le site du journal argentin.

ICI : les dernières paroles prononcées par Benoît XVI