Clap de fin pour l’année spéciale consacrée à saint Joseph

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Clap de fin pour l’année spéciale consacrée à saint Joseph

Musée d'art diocésain de Milan. Saint Joseph portant Jésus, Guido Reni (Bologne 1575-1642).

Ce 8 décembre 2021, un an jour pour jour après son inauguration, se clôture l’année spéciale consacrée à saint Joseph. Une année riche spirituellement, qui a permis de mieux connaître le père adoptif de Jésus.

Mieux le connaître pour mieux s’en inspirer et mieux le prier. Voilà, en quelques mots, l’objectif de cette année spéciale dédiée à saint Joseph. Le pape François souhaitait en effet permettre aux fidèles de redécouvrir ce « trésor » de l’Église qu’est saint Joseph. Il en a montré les traits admirables dans sa lettre apostolique Patris corde, « Avec un cœur de père ». Un texte qui visait à faire grandir l’amour pour ce « grand saint », afin que chacun soit poussé « à implorer son intercession et à imiter ses vertus et son élan ».

La clôture de cette année spéciale est donc l’occasion de se demander si saint Joseph est désormais plus proche, plus accessible, si son intimité avec lui a grandi, s’il a contribué à une conversion du cœur de chacun vers plus de tendresse, de courage, de don de soi et de confiance en Dieu.

Car « le bonheur de Joseph n’est pas dans la logique du sacrifice de soi, mais du don de soi. On ne perçoit jamais en cet homme de la frustration, mais seulement de la confiance », écrit le Pape dans Patris corde.

Une attitude d’abandon et de confiance en Dieu qui fait de saint Joseph un guide précieux pour notre temps.

Outre sa lettre apostolique, le Pape François a également entamé mi-novembre un cycle de catéchèses sur la figure de saint Joseph, qu’il décrit comme un « maître de l’essentiel » ainsi qu’un protecteur et un soutien pour tous ceux « qui peinent à tisser des liens significatifs dans leur vie ».

Une figure vers laquelle le Saint Père invite vivement à se tourner, comme en témoignent les nombreuses prières rédigées par le Pape lui-même, demandant l’intercession de l’époux de la Vierge Marie.

Puisse la clôture de cette année spéciale ne pas freiner l’élan et l’attachement que saint Joseph a fait naître dans le cœur de nombreux fidèles.

Clap de fin pour l’année spéciale consacrée à saint Joseph (aleteia.org)

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Joseph, ce saint qui rayonne d’une splendeur particulière

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Fred de Noyelle / Godong
Saint Joseph, Le Greco.

Humble et discret, saint Joseph aurait détesté ce coup de projecteur braqué sur lui. Mais le 19 mars est le jour de sa fête, d’autant plus remarquable en cette année qui lui est spécialement dédiée. Ne lui en déplaise, laissons-nous toucher par sa lumière, comme l’a été la Vierge Marie, laissons-nous enseigner par celui qui a tant appris à Jésus.

En déclarant une année dédiée à saint Joseph, du 8 décembre 2020 au 8 décembre 2021, le pape François souhaite permettre aux fidèles de redécouvrir ce « trésor » de l’Église qu’est saint Joseph. « Le bonheur de Joseph n’est pas dans la logique du sacrifice de soi, mais du don de soi. On ne perçoit jamais en cet homme de la frustration, mais seulement de la confiance », écrit-il dans sa lettre apostolique, Patris corde, publiée à l’occasion du 150e anniversaire de la proclamation de saint Joseph comme patron de l’Église universelle. Cette attitude d’abandon et de confiance en Dieu, qui ne renonce pas pour autant à l’action, fait en effet de saint Joseph un guide précieux pour notre temps.

Un « trésor » découvert relativement récemment

Si la fête de saint Joseph est fixée au 19 mars dès le XVe siècle par le pape Sixte IV, puis déclarée chômée par le roi Louis XIV dans tout le royaume de France en 1661, ce n’est vraiment qu’au XIXe que la dévotion populaire envers le père de Jésus ne prend de l’ampleur, encouragée par les papes Pie IX puis Léon XIII. Une dévotion relativement récente donc, résumée à travers ces dix dates clés, et que saint John Henry Newman justifie ainsi dans une lettre datée de 1865 : « A mesure que succédèrent des temps relativement calmes, se levèrent dans le firmament de l’Église ces astres lumineux, plus importants, plus augustes que tout ce qui les avait précédés, et qui se levaient tard précisément parce qu’ils rayonnaient d’une splendeur particulière. Saint Joseph en est l’exemple le plus frappant. »

Un puissant intercesseur pour une multitude de causes

Saint patron des familles, des pères, des travailleurs, des mourants et de l’Eglise universelle, « saint Joseph a le dos large et les épaules solides », remarque notre chroniqueur, Frère Jean-Thomas de Beauregard, op.

Souvent considéré comme le saint le plus prié après la Vierge Marie, bon nombre de chrétiens se tournent vers lui pour lui demander la grâce de rencontrer son mari ou sa femme, de concevoir un enfant ou encore de trouver un logement, comme le racontent à Aleteia Laurent et Claire. Les litanies de saint Joseph le désignent également comme « Espérance des malades », vertu en laquelle a profondément cru saint André Bessette, « le thaumaturge du mont Royal », témoin de nombreuses guérisons et conversions dont il attribuait la cause à saint Joseph.

Enfin, ce chaste époux de la Vierge Marie, père protecteur de Jésus, est connu pour être la « terreur des démons », titre cher au pape Léon XIII, en vertu duquel il incitait les fidèles à réciter cette prière spéciale pour chasser le diable et éloigner les tentations.

Un modèle pour les hommes, les époux et les pères d’aujourd’hui

Chef de la sainte Famille doté de grandes qualités d’âme, saint Joseph demeure un modèle pour les pères. C’est en vivant aux côtés de cet « homme juste » que Jésus a grandi et appris : « La délicatesse et la force, sa droiture et son courage d’homme, Jésus a vu et appris tout cela du chêne aux côtés duquel il a grandi, comme une jeune pousse », souligne le cardinal Barbarin. Cette année dédiée au père adoptif de Jésus est l’occasion de mieux le connaître et de le prendre pour modèle, afin « qu’il inspire aux hommes de ce temps une paternité juste, chaste, obéissante, protectrice et gardienne de l’enfance véritable qui est la sainteté », telle que la définit Frère Jean-Thomas de Beauregard, op.

Une figure qui ne cesse d’inspirer

La dévotion à saint Joseph a inspiré les peintres, comme en témoignent ces chefs d’œuvre de la peinture, mais aussi les sculpteurs, les médailleurs, et même les botanistes.

Tous ont à cœur de rendre hommage à l’époux de Marie en proposant des objets, ou des fleurs, pour l’honorer. Représenté sous les traits d’un jeune homme ou d’un vieillard, en marche ou endormi, en tant qu’époux ou en tant que père, saint Joseph a cette faculté incroyable, celle de s’adresser à tous les hommes.

Comme le souligne le pape François dans Patris corde, quel que soit son état de vie, « nous pouvons tous trouver en saint Joseph l’homme qui passe inaperçu, l’homme de la présence quotidienne, discrète et cachée, un intercesseur, un soutien et un guide dans les moments de difficultés ».

Lui qui a dû fuir en Egypte avec sa famille, « il nous enseigne que, dans les tempêtes de la vie, nous ne devons pas craindre de laisser à Dieu le gouvernail de notre bateau ».

Joseph, ce saint qui rayonne d’une splendeur particulière (aleteia.org)

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Saint Joseph : une paternité unique dans l’Histoire

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Renata Sedmakova | Shutterstoc

Le pape François a dédié l'année 2021 à saint Joseph pour marquer le 150e anniversaire de sa proclamation comme patron de l’Église universelle. La paternité de Joseph, à la fois tendre et responsable, invite les hommes à réfléchir sur leur virilité et leur paternité.

Joseph est un homme de son temps qui a vécu dans une époque difficile, mais qui a su s’ajuster à ce que Dieu voulait pour lui. Il a écouté l’ange dans un songe, prenant chez lui Marie et l’enfant : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse : l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint » (Mt 1, 20). Joseph est « un homme juste » (Mt 1, 19) et responsable qui sait prendre des décisions, qui se donne entièrement à la mère et l’enfant, qui vit sa paternité et sa masculinité en s’abandonnant librement à Dieu. Même s’il n’est pas appelé directement « père de Jésus » par Matthieu et Luc, il demeure son père adoptif. « La grandeur de saint Joseph consiste dans le fait qu’il a été l’époux de Marie et le père adoptif de Jésus », écrit le pape François dans sa lettre apostolique Patris Corde.

L’homme Joseph

La paternité naturelle comporte la transmission de la vie, la paternité d’adoption reconnaît légalement un enfant comme sien même s’il a été engendré par un autre. Il est difficile de qualifier la paternité de Joseph. N’est-il pas père par droit de mariage. On a parlé de père adoptif, légal, putatif, nourricier, virginal. La réalité dépasse ces qualificatifs, car la paternité de Joseph est unique dans l’histoire, la mission de son fils l’étant aussi, même si le Verbe venant en ce monde a voulu vivre et grandir comme tout enfant ordinaire. Dieu choisit Joseph comme époux de Marie pour assurer une présence paternelle auprès de Jésus. Il a été appelé pour donner un nom à l’enfant et, comme tout bon père, pour veiller à ce qu’il grandisse normalement jusqu’à l’âge d’homme. Il risque sa vie pour son garçon en fuyant en Égypte peu de temps après sa naissance. Lui qui a connu l’exil, il inspire de nombreux immigrants et réfugiés à se confier à lui.

Citation :: Le Père savait que son fils, le Verbe fait chair, aurait besoin d’un protecteur au milieu des épreuves et dangers qu’il traverserait.

Le Père savait que son fils, le Verbe fait chair, aurait besoin d’un protecteur au milieu des épreuves et dangers qu’il traverserait. Ce sont les devoirs du père de nourrir l’enfant, de le vêtir, de lui apprendre un métier, de fournir le bon exemple. Jésus le reconnaît d’ailleurs comme père, car il existe une profonde relation entre eux, au-delà de tout aspect biologique. Luc note : « L’enfant grandissait, se fortifiait et se remplissait de sagesse. Et la grâce de Dieu était sur lui » (Lc 2, 39-40).

Le Père aime le Fils

Jésus n’a probablement pas marché ou parlé plus rapidement que les autres enfants. Peut-être a-t-il hérité de l’accent de Joseph. On peut toutefois affirmer sans se tromper que ses paroles ont été préparées par son père légal qui incarnait la paternité du Père. Mais à mesure que sa conscience grandit avec l’âge, il expérimente la relation unique qu’il a avec son Père du ciel. En Joseph, il a un bon modèle sur la terre. Il lui a donné cette base solide de confiance qu’il va transposer à son Père du ciel. Jésus dira plus tard : « Le Fils ne peut rien faire par lui-même, il fait seulement ce qu’il voit faire par le Père ; ce que fait celui-ci, le Fils le fait pareillement. Car le Père aime le Fils et lui montre tout ce qu’il fait. Il lui montrera des œuvres encore plus grandes, si bien que vous serez dans l’étonnement » (Jn 5, 19-20).

Joseph coopère ainsi au grand mystère de la Rédemption. Sa vie est donnée à Dieu dans une existence familiale toute simple avec Marie, qui veille à la sanctification de son foyer : transmission des valeurs bibliques, préparation des fêtes et des plats traditionnels, purification de la maison et des aliments, création d’une atmosphère d’amour qui marquera à jamais son fils Yeshoua, accueil des neveux qu’on appellera plus tard les frères de Jésus, selon la coutume sémite. Savait-elle, avec Joseph, que le Talmud prescrivait de faire de sa maison un petit temple et de la table familiale un autel ? L’Église reprendra cette idée en désignant la famille chrétienne comme une petite église domestique.

On vivait simplement à Nazareth, qui pouvait compter une quarantaine de maisons. Imaginons Marie parler autour du puits avec les femmes de son bourg, prier les psaumes avec Jésus et Joseph. L’enfant devait la regarder avec attention lors de l’entrée en shabbat, où il revenait à la mère d’allumer le candélabre. La prière de Marie et de Joseph se nourrissait à même leur vie quotidienne. Dieu a sûrement donné à Joseph les qualités nécessaires pour qu’il soit un bon papa à l’égard de Jésus. Cet amour a sa source dans le Père, « de qui toute paternité, au ciel et sur la terre, tire son nom » (Ep 3, 15). Cet amour se vit au quotidien et se réalise dans les petits gestes de la vie familiale, où Jésus s’identifie instinctivement à ses parents, mime leurs gestes, reproduit les mêmes attitudes.

La chasteté de Joseph

La psychologie moderne a montré l’importance du rôle du père dans le développement de la personnalité de l’enfant. On peut mieux comprendre la grandeur de la mission de celui qui remplit ce rôle auprès du Verbe fait chair. Il exerce pleinement sa paternité envers Jésus sans être le père biologique, mais en étant celui qui est au service de la vie, de la croissance et de la liberté. Le pape François écrit dans Patris Corde :

Citation :: « Être père signifie introduire l’enfant à l’expérience de la vie, à la réalité. Ne pas le retenir, ne pas l’emprisonner, ne pas le posséder, mais le rendre capable de choix, de liberté, de départs. C’est peut-être pourquoi, à côté du nom de père, la tradition a qualifié Joseph de “très chaste”. Ce n’est pas une indication simplement affective, mais c’est la synthèse d’une attitude qui exprime le contraire de la possession. La chasteté est le fait de se libérer de la possession dans tous les domaines de la vie. C’est seulement quand un amour est chaste qu’il est vraiment amour. L’amour qui veut posséder devient toujours à la fin dangereux, il emprisonne, étouffe, rend malheureux. Dieu lui-même a aimé l’homme d’un amour chaste, en le laissant libre même de se tromper et de se retourner contre lui. La logique de l’amour est toujours une logique de liberté, et Joseph a su aimer de manière extraordinairement libre. Il ne s’est jamais mis au centre. Il a su se décentrer, mettre au centre de sa vie Marie et Jésus. »

Abba

Joseph est l’homme responsable qui prend soin de Marie et de Jésus. Il est plein de tendresse pour les siens. Il veille sur eux, les assiste dans tous leurs besoins, s’affaire aux tâches quotidiennes, conduit Jésus à la synagogue. Il jubile dans son cœur lorsque Jésus l’appelle abba, papa chéri. Il sait au fond de son silence que Jésus doit être au service d’un autre Abba. Ce mot abba, si courant dans la langue de Jésus, l’araméen, va caractériser la prière de Jésus et sa relation d’amour inconditionnel à Dieu. Cela fera scandale : « Les Juifs cherchaient à le faire mourir, car non seulement il violait le repos du sabbat, mais encore il disait que Dieu était son propre Père et il se faisait ainsi l’égal de Dieu » (Jn 5, 18). Mais c’est d’abord à Joseph que Jésus a dit abba. Abba exprime cette grande intimité d’un père qui serre son enfant dans ses bras en l’embrassant. Ce mot va colorer la prière de Jésus et la nôtre, Notre Père. Abba désigne ce Dieu « au cœur de père plus tendre qu’une mère », disait sainte Thérèse de Lisieux. En vivant sa paternité d’une manière tendre et responsable, Joseph invite les hommes à réfléchir sur leur propre masculinité et paternité.

Saint Joseph : une paternité unique dans l’Histoire (aleteia.org)

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Prière

Joseph, Jésus a reposé dans tes bras,

tu l’as protégé pour que rien ne lui manque,

tout en l'ouvrant à l'expérience de la vie.

Soutiens nos enfants dans leur quête de bonheur.

Veille sur nous avec sollicitude et tendresse,

comme tu l’as fait pour Jésus et Marie à Nazareth.

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Pour aller plus loin, cet article d'Yves Casgrain dans Présence du 10
mars 2021:

Questionner la paternité et la masculinité avec Joseph.

Lire également, les autres articles à Joseph dans mon blogue.

Et mon livre: Saint Joseph, homme de foi.

Quatrième entretien de ma retraite sur saint Joseph; vidéo de 24 minutes ajoutée le 14 mars 2021.

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